WRC Portekiz: Ogier yeniden liderliğe yükseldi, Solberg geriye düştü

Toyota'nın deneyimli pilotu Sebastien Ogier, zorlu hava ve zemin koşullarında 145 kilometrelik etabı Hyundai pilotu Thierry Neuville'in 21.9 saniye önünde lider tamamladı. Toyota'dan Sami Pajari ise liderin 25.8 saniye gerisinde üçüncü sırada yer aldı.

Etaba Solberg'in yalnızca 0.5 saniye gerisinde başlayan Ogier, İsveçli pilotun yağmur altındaki 14. etap performansıyla dördüncülükten liderliğe yükselmesine engel olamadı. Ancak Solberg'in zirvedeki macerası uzun sürmedi.

Öğle servisinin ardından Ogier, büyük ölçüde kuru zeminde geçen etapta iyi performans gösterdi ve Pajari'nin 0.1 saniye önünde etap zaferini elde etti. 

Solberg ise etapta 4.5 saniye kaybederek yeniden ikinci sıraya geriledi ve Ogier'in 4 saniye arkasına düştü. Ancak bir sonraki etapta yaşadığı sorun İsveçli pilotu daha da geriye itti.

Solberg, sert ve kayalık zeminli 16. etapta sağ ön lastiğini patlatması sonucu 18.8 saniye kaybetti.

Bu sorun sonrası Ogier liderlik farkını daha da açtı. Pajari üçüncülüğe yükselirken, şampiyona lideri Elfyn Evans da dördüncü sırayı aldı.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

17. etap Amarante'da etkili olan yoğun yağmur, etapları son derece kaygan ve çamurlu hale getirirken ekipleri limitlerine kadar zorladı.

Bu etapta Ogier, rakiplerinden tam 11.2 saniye daha hızlı zaman kaydederek etap galibiyetini aldı ve liderlik farkını 16 saniyeye çıkardı.

Ogier, diğer etaplarda da da etkileyici sürüşünü sürdürdü. Fransız pilot daha sonra Süper Özel Etap'ta da Neuville'e karşı 1.7 saniye daha kazanarak avantajını artırdı.

Pajari, Solberg ile düellosunu kaybetmesine rağmen genel klasmanda üçüncü sıradaki yerini korudu.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Hyundai

Solberg günü dördüncü sırada tamamlarken, şampiyona lideri Evans ise günü beşinci sırada kapattı. Onları Hyundai pilotu Adrien Fourmaux takip etti.

Takamoto Katsuta da gün boyunca istediği ritmi bulamayan isimlerden biri oldu. Japon pilot, pazar gününe Fourmaux'nun 11.5 saniye gerisinde yedinci sırada girdi.

Hyundai adına yarışan Dani Sordo ise günü genel klasmanda sekizinci sırada tamamladı.

M-Sport Ford pilotu Martins Sesks günü dokuzuncu sırada bitirdi. 

M-Sport adına günün en büyük hayal kırıklığını yaşayan isim ise Jon Armstrong oldu. Armstrong, 15. etapta Ford Puma Rally1 aracını takla attırarak rallinin ilk Rally1 klasmanı terk eden pilotu oldu. Etabın henüz 600. metresinde bankete hafif temas eden Armstrong’un aracı kontrolden çıkarak takla attı. Armstrong ve co-pilotu Shane Byrne kazayı yara almadan atlattı.

Temsilcimiz Ali Türkkan, WRC3 klasmanında 2. olurken, JWRC klasmanında 3. sırayı elde etti. 

Jon Armstrong, Shane Byrne, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport