Röportaj: Michelin mücadeleye açık!

Ancak bu zorlu koşullar ile ilk karşılaşan element olan lastikler için durum çok daha kritik. Bir aracın zeminle temas eden tek yeri olarak lastikler, WRC takviminin çeşitli zorluklarına göğüs gererken, aynı zamanda bu kadar üst düzey bir mücadelede ekiplerin performans isteklerini karşılamak zorunda.

Durum böyle olunca, WRC’de takımların tercihi olan Michelin ile, bu konuyu tartışmak için en uygun yer, sezonun en kırıcı olan yarışı Türkiye Rallisi. Michelin’in Müşteri Takımları Direktörü Arnaud Remy, servis alanındaki Michelin tırında lastik üreticisinin, ralliye nasıl hazırlandığını Motorsport.com’a anlattı.

"Türkiye Rallisi’nde orta ve sert hamurların kullanılacağını ön görüyorduk. Serinin kuralları gereği spesifik ralliler için yeni hamurlar oluşturmamıza izin verilmiyor ancak takımlara ellerindeki lastiklerin koşullar ile daha iyi nasıl mücadele edebilecekleri konusunda tavsiyeler verebiliyoruz"

"FIA ile anlaşarak, ralliden 1 ay kadar önce Türkiye’ye teknisyenlerimizi yolladık. Etapları geçen ve hazırlıklar yapan bu ekip sayesinde, ralliye getirdiğimiz hamurlar geçen sene ile aynı olsa da, doğru lastik basıncını seçmek gibi konularda takımlara önerilerde bulunabildik"

"Pilotlar veya takımların açıklamalarından, lastiklerin patlaması gibi sorunları olduklarını duymak mümkün ancak durum tam olarak böyle değil. Genellikle lastikler büyük taşlar ile temas ettiğinde ortaya çıkan güçler, lastiklerin janttan çıkmasına neden oluyor, ya da taş ile olan temasın ardından lastiğin içinde oluşan şok dalgası, jantın zarar görmesine ve hatta parçalanmasına neden olabiliyor"

"Takımlar zaman kazanmak için ellerinden geleni yapıyorlar. Bunun sonuçlarından biri de olabildiğince hafif olan jantlar tasarlamak. Cuma günü Latvala’nın lastik patlatması da aslında bu nedenle oldu. Etabı bitirdiğinde lastik hala sağlamdı ancak darbe sonrası kırılan jant, lastiğe olması gerektiği gibi oturmadı ve hava basıncını içeride oluşan boşluklardan kaybetti"

Röportajımızı yaparken Arnaud ile lastikleri inceliyoruz ve gerçekten motorsporlarının diğer dallarına kıyasla WRC lastiklerinin çok daha sert ve çok daha ağır bir olduğuna bizler de birinci elden şahit oluyoruz.

"Her takım ile birlikte çalışan bir teknisyenimiz var. Araç servis alanına geldiği andan itibaren daha lastikler yerinden çıkmadan kontrollerimiz başlıyor. WRC+ sayesinde artık tüm etap görüntüleri de elimizde var. Soruna neden olan koşullar nedir? Bunun önüne nasıl geçebiliriz? Eğer problemin lastik kaynaklı olduğu kanaatine varırsak, o lastik tüm üretimlerimizin yapıldığı Fransa’daki fabrikamıza gidiyor. Orada gerek X-Ray ile lastiğin iç yapısının kontrolü olsun, gerek laboratuvarlarımız ile hamurun yapısının kontrolü olsun, lastikler çeşitli testlerden geçiyor"

"Eğer bir problem görürsek, bunu çözmek için çizim tahtasına geri dönüyoruz. Motorsporlarında kullanılan lastiklerin hepsi, üretimden sonra birer birer kalite kontrolden geçiyor. Bu sayede de, üretimden kaynaklanan hataları sıfıra indiriyoruz"

Arnaud Remy, Michelin Müşteri Takımları Direktörü

Fotoğraf: Kutal Mete Tekin

Michelin’in motorsporlarındaki ideolojisini tek kelimeyle açıklamasını istiyoruz Arnaud’dan ve cevabı da çok gecikmiyor, 'yenilikçi'"

"Michelin’in motorsporlarında olmasının üç nedeni var; kendimizi geliştirmek, markayı tanıtmak, ve tabi ki bu işten para kazanmak"

"Motorsporlarını laboratuvar olarak kullanıyoruz çünkü çok hızlı sonuç alabildiğimiz bir ortam. Yeni fikirler bir haftada tasarım ofisinden çıkıp, sonraki hafta üretim hattına girip, peşinden hemen bir teste çıkabiliyor ve 1 ay gibi kısa bir sürede sonuçlara ulaşabiliyoruz"

"Bizim bir seride yer almamız için ortada mücadele olması gerekiyor. Firma olarak kendi limitlerimizi zorlayacağımız yerlerde olmak istiyoruz. Bu nedenden dolayı, şu an Formula 1’de değiliz. Oradaki yarışların lastik felsefesi,bizim ideolojimize uymuyor. Daha büyük lastikler gibi, çeşitli değişiklikler olursa orada da yer almak isteriz ancak bizim istediğimiz düzeyde bir mücadele henüz ortada yok"

Belki de Michelin’in istediği tüm sezon boyu tek bir lastik seti kullanılması gibi radikal bir değişikliktir?

"Bu çok büyük bir mücadele olur bizim için ama evet abartılı da olsa Michelin’in sınırlarını zorlayacak projelerde yer almak istiyoruz"

"Uzun yıllardır Le Mans ve WRC ile birlikte çalışıyoruz çünkü bu seriler üç amacımıza da hizmet ediyor. Bu yarışlarda geliştirdiğimiz teknolojileri, Michelin’in yol lastiklerine kullanabiliyoruz"

Tavuk mu yumurtadan çıkıyor sorumuzun cevabı da böylece ortaya çıkmış oluyor. Dayanıklılığın ön planda olduğu serileri tercih ettikleri için Michelin dayanıklı ve güvenilir lastikler üretiyor.

Michelin, lastik mücadelesi konusunda ne hissediyor peki? Başka lastik üreticileri ile mücadele etmeye açıklar mı?

"Kesinlikle! WRC’de şu an takımlar istedikleri üreticiyle çalışma konusunda serbest, ancak bizim en iyi olduğumuzu düşünüyorlar ki Michelin ile çalışıyorlar. Dediğim gibi, biz Michelin olarak mücadeleye açığız ve başka lastik üreticileri ile mücadele ederek kendi sınırlarımızı zorlamayı her zaman iple çekiyoruz!"