Mikkelsen, Türkiye'nin misafirperverliğinden memnun kaldı

Hyundai sürücüsü Andreas Mikkelsen, pazartesi günü Hyundai'nin Kocaeli'deki fabrikasını ziyaret ederken, önce basın mensuplarının sorularını yanıtladı, ardından da gösteri sürüşü yaptı.

Türkiye'ye geldiği için oldukça mutlu olduğunu söyleyen Mikkelsen, Türk halkının son derece misafirperver olduğunu söyledi ve aynı zamanda kendilerini zorlu bir hafta sonu beklediğini de ekledi.

Motorsport.com Türkiye'nin de soruların yanıtlayan Mikkelsen, "Buraya gelmiş olmak, İ20'nin doğduğu yere gelmek benim için mutluluk verici, buraya geldiğim için kendimi çok şanslı hissediyorum."

"Aslında bu Türkiye'ye ikinci gelişim, daha önce gençken buraya gelmiş ve yarışmıştım. Yanlış hatırlamıyorsam 2007 veya 2008'di. O zaman başka bir araçla sürüş yapmıştım. O zamanlar Türkiye Rallisi farklı bir yerde yapılıyordu. Şimdi çok daha değişik bir etap bizi bekliyor. Ama şunu söyleyebilirim ki, ilk kez bir Hyundai fabrikasın ziyaret ediyorum. Burada olmak benim için hem heyecan verici hem de özel."

"Benim için de özel bir yarış olacak, aracımız Almanya'da geliştiriliyor olsa bile burada üretiliyor. Bu fabrikada üretiliyor, aracın şasisini ve gövde parçalarını buradan alıyoruz. Sonrasında kurallar doğrultusunda hazırlanıyor."

"Umarım bu hafta sonu bizi güzel bir sonuç bekliyordur çünkü bu daha önce yarışmadığımız bir ralli. Bizi zorlu şartların beklediğini biliyoruz. Yine de aracımıza güveniyoruz, aracımız zorlu şartlarda son derece güçlü, dayanıklı ve yüksek performans gösteriyor. Bu yüzden kendi evimizde, İ20'nin kendi evinde iyi bir sonuç almak istiyoruz. Tabii ki hedefimiz galibiyet."

"Öncelikle şunu söyleyebilirim, bugüne kadar bu ralliyle ilgili elimizde net veriler yoktu. Hazırlanabilmek adına yeterince veriye sahip olmadığımız için önceki tecrübelerimizden faydalanmaya çalıştık ve belirli notlar çıkarttık. Salı günü Marmaris'e gidiyorum ve çarşamba günü de orada olacağım. Bu sayede antrenman yapacağım ve etapları tanıyacağım. Açıkçası etapların zorlayıcı olduğunu tahmin ediyoruz, son derece zor etaplar olduğu söyleniyor."

"En önemlisi araçla nerede maksimumu alıp, nerede biraz daha yumuşak bir sürüş yapmamız gerektiğini anlamak olacak. Bu iki gün bizim için zorlayıcı olacak. Fakat etapları iyi şekilde anlamak ve yarıştan iyi bir sonuçla ayrılmak istiyoruz. Bunu yapabiliriz."

"Genel olarak bakarsak tüm ralliler her zaman aynı olmuyor, etaplarda her zaman bir değişiklik oluyor. Fakat bizim için bu 17 yeni etap demek, bu yüzden önümüzdeki iki günü değerlendirmemiz gerekecek. Bu sayede kendimizi yarışa hazırlamak istiyoruz." dedi.

Yarış için özel bir totemi olup olmadığı sorusuna, "Aslında özel olarak yaptığım bir şey yok. Fakat Co-pilotumla beraber her etap öncesinde, 30 saniye uyarısı verildiği zaman yumruk tokuşturuyoruz. Bunun bize iyi şans getirdiğine inanıyoruz." dedi.

Co-pilotu Anders Jæger ile iyi şekilde anlaşıp anlaşamadığı sorusuna Mikkelsen, "Benim Oslo'da ev arkadaşımdı. Hiçbir tecrübesi yoktu fakat bu ralli işinde yılda 250 gün sürekli olarak seyahat halindesiniz. Özellikle anlaşabildiğiniz insanların yanınızda olması çok önemli. Hiçbir tecrübesi yoktu ama ben ona benimle çalışır mısın dedim ve o başlangıçta şaşırsa da bunu kabul etti. Yaklaşık iki yıl boyunca hazırlık yaptık. Çeşitli rallilere katılıp tecrübe edinmeye çalıştık ama WRC'deki ilk rallimiz Monte Carlo'ydu ve edindiğimiz tecrübe/birbirimizle anlaşmamız sayesinde ikinci olduk. Bizim için inanılmaz bir tecrübe oldu. Sonuçta Monte Carlo'nun etapları her zaman zordur. Bayağı değişken bir ralliydi ve görevini iyi şekilde yerine getirdi. Bana yardımcı oldu. İkinci olduk, o günden beri beraberiz. Yakında evleniyor. Umarım burada iyi bir yarış geçirir ve geleceğe bakabiliriz." şeklinde cevap verdi.

Türkiye ve İ20'nin performansını da değerlendiren Mikkelsen, "Aslında ülkeye yönelik çok bilgim yok ama Avrupa'da yaşayanlar olarak Türkiye'nin son derece sıcak ve iyi denizlere sahip bir ülke olduğunu biliyoruz. Tatil için müthiş bir yer, daha önce bir kere geldim ve şimdi ikinci kez geliyorum, yine iş için geliyorum. İşe odaklanmış durumdayım, rallideki etapların ne kadar zor olduğunu bildiğim için -çünkü bir kamera ekibini buraya göndermiştik ve orada etapların sıcak olduğunu gördük- yapmamız gereken tek şey çok çalışmak."

"Mesela Eylül ayında olmamıza rağmen o bölgede sıcaklık devam ediyor. Orada bununla ilgili nasıl önlemler alabileceğimizi görmeye çalışacağız. Takımla buraya gelmeyi görüşürken, nasıl gidebilirim diye bir planlama yapmıştım, ilk önce Atatürk Havalimanı'na inecektim ama beni uyardılar, İstanbul'un çok büyük bir şehir olduğunu ve iki havalimanı arasının oldukça uzak olduğunu söylediler. Bundan ötürü Sabiha Gökçen Havalimanı'na indim."

"Türkiye'ye geldiğim zaman insanların çok konuksever olduğunu gördüm. Fark ettiğim ilk şey bu oldu. Herkesin ilgisi çok büyük, o yüzden teşekkür ederim. Burası İ20'nin evi aracı buradan alıyoruz ve sonrasında ralli otomobiline dönüştürüyoruz. O yüzden burada İ20'nin kendi evinde yarışacak olmaktan büyük keyif alıyoruz. Aracımıza güveniyoruz. Bu oldukça güçlü, kuvvetli ve dayanıklı bir araç. Etapları o kadar da iyi tanımıyoruz ancak dediğim gibi zorlayıcı etaplar var gibi görünüyor."

"Sezon boyunca aracımız teknik, çok virajlı ve sert koşullara sahip etaplarda iyi performans gösterdi, rallide ne olacağını şimdiden bilmek mümkün değil ama videolardan izlediğim ve duyduğum kadarıyla burası da bol virajlı, sert koşullara sahip teknik etaplar içeriyor, o yüzden buranın aracımıza uyacağını söyleyebilirim. Bizim için güçlü bir hafta sonu olacak."

"Aracımıza güveniyoruz ve kendi evimizde kazanmak istiyoruz ve bu sayede hem pilotlar de takımlar şampiyonasındaki liderliğimizi korumak istiyoruz."

"Yakaladığımız başarıyı çok çalışmaya bağlıyorum. Uzun süredir Dünya Ralli Şampiyonası’ndayım, üreticiler şampiyonasında lideriz, sürücüler şampiyonasında da Thierry ile öndeyiz. Bu sayede bizim için başarılı bir sezon oluyor, ancak öteki takımlar da çok geride değiller ve bizi oldukça zorluyorlar."

Ralli için belirleyici faktörün ne olacağı sorusuna Mikkelsen, "İlk kez yarışacağımız bir etap olacağı için çok bilgimiz yok ancak bildiğimiz kadarıyla hava sıcak olacak. Bu yüzden risk alarak maksimum hızda gitmek mantıklı olmayacak. Aracı korumak zorundayız. İkisi arasındaki dengeyi salı ve çarşamba günkü antrenmanlarda kuracağız ve elde elde ettiğimiz tecrübeleri kullanmaya çalışacağız." şeklinde cevap verdi.

Motorsport Türkiye'ye özel açıklamalar

Neuville, Kocaeli'nde Motorsport Türkiye ekibinin de sorularını yanıtladı.

"Takım arkadaşınız Thierry Neuville şu anda şampiyonluk için savaşıyor. Bu durum üzerinizde podyuma çıkmak, galibiyet için savaşmak için baskı yaratıyor mu?" şeklindeki soruya yanıt veren Mikkelsen, "Bence bu ralli için başlangıç noktamız oldukça iyi. Oldukça iyi yerden start alacağız. Türkiye rallisi Thierry için oldukça zorlu olacak çünkü yola ilk o çıkacak. Bu sebeple onun galibiyet için mücadele etmesi çok zor olacak, ancak bu sezon inanılmaz bir performans gösteriyor, o yüzden kesin bir şey söylemek çok zor."

"Bu rallide ana hedefimiz bütün Hyundai araçlarıyla olabilecek en yüksek pozisyonda olup şampiyonadaki yerimizi Toyota’ya kıyasla güçlendirmek olacak. Türkiye rallisinde bütün Hyundai sürücülerinin tam gaz gidip zorlayacağını düşünüyorum. Tabii sürekli tam gaz gidip zorlarsanız önünde sonunda başınıza bir şey gelir, o yüzden dengeyi bulmak çok önemli olacak. Umarım hepimiz dengeyi bulur ve iyi bir sonuç elde ederiz." dedi.

"Hyundai ile gelecek sene için de kontratınız bulunuyor. Gelecek sene şampiyonluğu hedefliyor musunuz?" şeklindeki soru üzerine Hyundai sürücüsü, "Tabii ki gelecek sene için planım bu. Bu sene biraz zorlanıyorum. Çakıl yüzeyli rallilerde oldukça iyi performans gösteriyoruz, Finlandiya rallisi hariç oldukça iyiydik. Son üç çakıl yüzeyli rallide sorunlarla karşılaşana dek önde gidiyorduk. Asfalt yüzeylerde ise daha fazla zorlanıyorum ve bunu çözmek için olanca gücümüzle çalışıyoruz. Sezon bitince 2019’a odaklanacağız ve gelecek seneki şampiyonluk savaşı için hazır olacağız." dedi.

Son olarak, "Formula 1 gibi başka yarış serilerini de izliyor musunuz? Gelecekte WRC’den başka bir seride yarışma düşünceniz var mı?" sorusuna, "Değişik motor sporları serilerini takip ediyorum. Tabii ki en çok ralliyi takip ediyorum. Gelecekte ne olacağını kim bilebilir. Şu anda ralliye odaklanmış durumdayım ve en çok ralli yapmaktan zevk alıyorum. Belki de ileride ralli kariyerimi sonlandırdıktan sonra başka serilere geçebilirim, eğlenceli olacaktır." yanıtını verdi.