Katsuta: "Kenya'daki zafer, şimdiden beni olumlu etkilemeye başladı"

Toyota Gazoo Racing WRT pilotu Takamoto Katsuta, 2026 sezonunun bu haftaki Hırvatistan ayağına, geçtiğimiz ay Safari Rally Kenya’da yardımcı pilotu Aaron Johnson ile birlikte elde ettiği ilk WRC zaferinin ardından geliyor.

Bu zafer, Katsuta'nın WRC kariyerindeki 94. startında gelirken, aynı zamanda Japonya'dan bir pilotun 1992'de Kenjiro Shinozuka'dan bu yana rallinin zirvesinde kazandığı ilk başarı olarak kayıtlara geçti.

Katsuta, ilk galibiyet baskısının ortadan kalkmasıyla birlikte artık daha rahat hissettiğini dile getirdi: "Açıkçası Kenya’daki ilk zaferim kariyerimin en güzel anılarından biriydi ama sanki bir yıl önce olmuş gibi hissediyorum. Kafamda çok uzun zaman geçmiş gibi."

"Japonya’daydım ve bazı PR etkinliklerine katıldım, onlar da çok güzeldi. Ama şu anda tamamen Hırvatistan rallisine odaklandım. Neredeyse ne olduğunu unuttum diyebilirim. Tabii ki çok güzel bir anı olarak kalacak."

"Daha önce üzerimde çok büyük bir baskı olup olmadığını düşünmüyordum ama Kenya'dan sonra üzerimden bir yük kalkmış gibi hissediyorum. Muhtemelen böyle bir baskı vardı ama benim için normaldi."

"Bu baskının performansımı olumsuz etkilediğini düşünmüyorum. Ama şimdi çok daha rahatım, bir sonraki ralliye odaklanmak ve büyük resmi görmek çok daha kolay."

Katsuta'nın bu zaferi, aynı zamanda WRC sezonlarına yaptığı en iyi başlangıcı da beraberinde getirdi. İlk üç ralliden 55 puan toplayan Japon pilot, genel klasmanda üçüncü sırada yer alırken, lider Elfyn Evans'ın 11 puan gerisinde bulunuyor.

Katsuta'nın daha önceki en iyi üç yarışlık başlangıcı ise 2024 sezonunda elde ettiği 30 puandı.

Ancak Japon pilot, şimdilik şampiyona mücadelesine odaklanmamayı tercih ediyor: "Şu anda sadece her ralliyi tek tek düşünüyorum ve elimden gelen en iyi sonucu almaya çalışıyorum. Eğer her rallide iyi iş çıkarırsam şampiyonluk zaten gelir."

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing