WEC Imola: Sezonun ilk yarışının galibi Toyota, LMGT3'te Ayhancan 4. Salih 15. sırada

Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa ve Brendon Hartley üçlüsü, #8 Toyota TR010 Hybrid ile birinciliği elde etti. Bu sonuç, Japon üreticiye WEC’teki 100. startında zafer getirdi.

Pole pozisyonundan başlayan #51 Ferrari 499P yarışı ikinci sırada tamamlarken, Kamui Kobayashi, Nyck de Vries ve Mike Conway'den oluşan #7 Toyota ekibi podyumu tamamladı.

Yarış büyük ölçüde iki üretici arasında geçen bir mücadeleye dönüştü; Startta Calado, #51 Ferrari ile pole pozisyonundan sorunsuz şekilde uzaklaştı. Takım arkadaşı Molina ise yumuşak lastik avantajıyla Hartley'nin Toyota'sını geçerek ikinci sıraya yükseldi.

Ferrari yaklaşık bir saat boyunca 1-2 giderken, Toyota ekibinin daha hızlı pit servisi sayesinde Hartley kaybettiği pozisyonu Molina'dan geri aldı.

İkinci saatin sonlarına doğru Toyota stratejik bir risk aldı ve #8 aracı lastik değiştirmeden pilot değişimi için pite çağırdı. Bu hamle sayesinde Hartley'den aracı devralan Hirakawa, liderliği ele geçirdi ve artık direksiyonda Pier Guidi’nin olduğu #51 Ferrari'nin önüne geçti.

Strateji Toyota’nın lehine işledi. Hypercar sınıfının çaylak ismi Nick Cassidy, #93 Peugeot 9X8 ile ısınmamış lastiklerle attığı turda çakıl havuzuna saplandı. Bu olay sanal güvenlik aracı periyodunu başlattı. Hem lider Toyota hem de onu takip eden Ferrari sarı bayrak/VSC koşullarında pite girdi. Ancak Hirakawa piste lider olarak döndü.

Ferrari, bir sonraki pit stop döngüsünde Pier Guidi’yi erken içeri alarak karşılık vermeye çalıştı ancak başarılı olmadı. Hirakawa farkı 4 saniyenin üzerine çıkardı.

Lastik değiştirmeden yapılan bir pit stop daha, #7 Toyota'nın Pier Guidi'nin önünde piste dönmesini sağladı. Toyota pilotu Ferrari'yi geride tutarak Hirakawa'nın sondan bir önceki saatte liderliğini sağlamlaştırmasına yardımcı oldu.

#51 Ferrari, #7 Toyota’nın son pit stopta dört yeni lastik takmasıyla ikinci sırayı geri aldı. Ancak bu noktada Buemi, liderlikte 10 saniyelik fark oluşturmuştu.

Son iki saatte beklenen yağmur gelmeyince Buemi damalı bayrağı 13 saniye farkla ilk sırada geçti. #51 Ferrari üçlüsü son bölümde farkı kapatamadı ve ikinci sırayla yetinmek zorunda kaldı. Kobayashi ise #7 Toyota'yı üçüncü sırada finişe getirdi.

Alpine, Imola sezon açılışında güçlü bir performans sergiledi. Charles Milesi, Ferdinand Habsburg ve Antonio Felix da Costa, güncellenmiş #35 A424 LMDh ile hatasız bir yarış çıkararak dördüncü oldu.

René Rast, yarışın ortalarında sanal güvenlik aracı ihlâli sebebiyle pitten geçiş cezası almasına rağmen #20 BMW M Hybrid V8 ile Antonio Fuoco'nun #50 Ferrari'sinin geç atağını savuşturdu ve beşinci sırayı aldı. Bu araçta Robin Frijns de yer aldı.

LMGT3 sınıfında zafer WRT takımına gitti. Dan Harper, Anthony McIntosh ve Parker Thompson, #69 BMW M4 GT3 ile sezon açılışını kazandı.

WEC'e yeni katılan Garage 59 takımı, #10 McLaren 720S GT3 ile son saate girilirken galibiyete çok yakındı. Antrares Au, Tom Fleming ve Marvin Kirchhofer, yavaş geçen ilk pit stopun ardından toparlanarak dördüncü saatte liderliği geri almıştı.

Ancak lider giderken, yarışın bitimine 35 dakika kala alternatör arızası nedeniyle iki kez pistte duran McLaren, zaferi BMW'ye kaptırdı.

#69 BMW, yarışın başlarında dördüncülükten ikinciliğe yükseldi. İkinci saatte McIntosh’un Rivazza virajında #88 Proton Ford Mustang GT3 üzerinde yaptığı etkileyici geçişle liderliği aldı.

Sonraki pit stop döngülerinde sıralama sürekli değişse de, beşinci saatte Jonny Edgar'ın kullandığı #33 TF Sport Corvette Z06 GT3.R karşısında yapılan kritik geçiş galibiyeti getirdi.

Edgar, Blake McDonald ve Nicky Catsburg yarışı ikinci sırada tamamladı. Podyumun son basamağı ise Richard Lietz, Riccardo Perra ve Yasir Shahin'in kullandığı #92 Manthey Porsche 911 GT3’e gitti.

#92 Porsche, yarışın başında pitten güvenli olmayan çıkış nedeniyle pitten geçme cezası alsa da son iki saatte güçlü bir geri dönüş yaptı. Temsilcimiz Ayhancan Güven ve takım arkadaşlarının sürdüğü #91 Porsche dördüncü sıraya yükseldi. Beşinciliği ise #32 BMW aldı.

Racing Team Turkey ile Salih Yoluç ise arışın son bölümlerinde yaşadığı sorunlar nedeniyle yarışı 15. noktaladı.

#69 Team WRT BMW M4 LMGT3 EVO: Anthony McIntosh, Parker Thompson, Daniel Harper

Photo by: Jakob Ebrey / LAT Images via Getty Images