Lapierre: "Toyota'nın şampiyonluğa ulaşma şekli hayranları eğlendirmedi"

Bahreyn'de duble yapan ve Sebastien Buemi-Brendon Hartley-Ryo Hirakawa üçlüsüyle arka arkaya dördüncü kez şampiyon olan Toyota, Alpine üçlüsü Lapierre-Matthieu Vaxiviere ve Andre Negrao'yu sadece beş puan farkla mağlup edebildi.

İlk dört yarışta epey yakın performans sergileyen iki takım, galibiyetleri de bölüşmüşlerdi. Sebring ve Monza'da Alpine zafere ulaşırken, Spa ve Le Mans 24 Saat'te ise Toyota'nın galip geldiğini görmüştük.

Ancak Eylül ayındaki Fuji 6 Saat'ten itibaren işler değişti, nitekim dominant bir performans sergileyerek duble yapan Toyota, Alpine'e de 2 tur bindirmeyi başardı.

Toyota'nın sezon boyunca iyi bir iş ortaya koyduğunu kabul eden Lapierre, şampiyonluk mücadelesinin bu kadar kolay çözümlenmesinin hayranlar açısından pek iyi olmadığını da ekliyor.

Motorsport.com'a konuşan Fransız sürücü, "Kesinlikle zorlu bir yarıştı, fakat sonuçta bir yanlış yok, nitekim Toyota galibiyeti hak etti. 

"Şampiyon olmaları normal, sadece [kazanma] şekilleri biraz sinir bozucuydu. Sonuçta bir mücadele yoktu, pistte çok daha hızlıydılar, daha uzun yakıt menzilleri vardı. Azami hızları da daha yüksekti, bu yüzden trafikte işleri daha kolaydı. 

"Sezonun bitiş şekli bence bir yarışçı olarak bizim için ve muhtemelen taraftarlar için harika değildi. Gösteri pek de iyi değildi."

"Ancak yapacak bir şey yok, ileriye bakmalı ve bu sezon yaptıklarımızdan mutlu olmalıyız, epey iyi iş çıkardık. Şimdi yeni bir sayfa açacak ve yeni bir mücadeleye başlayacağız. 

"Toyota'yı tebrik ediyorum. Çok güçlü bir sezon geçirdiler, araçları hızlı ve rekabetçiydi. İyi bir stratejileri vardı, bu yüzden iyi iş çıkardılar." dedi.

#36 Alpine Elf Team Alpine A480 - Gibson LMP1: André Negrão, Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere

Photo by: JEP / Motorsport Images

Alpine Bahreyn'de sadece Toyota'nın değil, Peugeot'nun da gerisinde kaldı. Takımın mücadeleyi podyumda tamamlayabilmesinin ana sebebi, 9X8'in yaşadığı dayanıklılık sorunlarıydı.

Toyota'nın ulaşılamaz olduğunu kabul etmekle birlikte Lapierre, Alpine'in iki aracı teknik sorunlarla karşılaşmasaydı Peugeot ile hız mücadelesine girebileceğini düşünüyor.

Eski nesil LMP1 araçlarının hızını mevcut Hypercar makineleriyle eşitlemek için tasarlanan Performans Dengesi sisteminin son iki yarışta Alpine için adil olmadığını düşünüp düşünmediği sorulan Lapierre, "Bunu yargılamak bana düşmez ama kesinlikle acı çektik."

"Aslında Peugeot'ya daha yakındık çünkü lastik aşınmasıyla boğuşuyorlardı.. Dürüst olmak gerekirse Peugeot'larla savaşabilirdik. Toyota başka bir hikayeydi. "

"Sıralama turlarında 1,5 saniye gerideyken [Toyota ile] aramızdaki farkın açılmasını bekliyorduk. Avantaj sahibi olacakları çoktan kararlaştırılmış gibiydi. Ama tabii ki her zaman biraz daha iyisini umuyoruz." dedi.