Leupen: Toyota, bağımsız takımlar karşısında hata yapmamalı

Toyota iki yıldır hayal kırıklığı yaşadığı Le Mans'ta artık dayanıklılığa odaklanarak zafer kazanmak istiyor.

2017'de Porsche'nin de ayrılmasıyla LMP1 kategorisinde tek üretici olarak kalan Toyota, sezon açılışında Spa'da ilk iki sırayı elde etti. 

Le Mans'ta ise dayanıklılık sorunları ve olaylar, Toyota'nın son iki senede yarışı kazanmasına engel oldu. 

Geçen sene #8 Toyota TS050 Hybrid aracı bozulan elektrik motoru yüzünden, 7 numaralı kardeş aracı ise pit yolunda debriyaj problemiyle yarış dışı kaldı.

2016'da Kazuki Nakajima lider giderken, bitime 5 dakika kala turbo sorunu yaşamıştı.

Le Mans'ta böyle hayalkırıklığı yaşayan Toyota, Dünya Dayanıklılık Şampiyonası'nın mevcut şeklini almasından sonraki 7. denemesinde zafere ulaşmak istiyor.

Leupen, Motorsport.com'a "Atmosfer geçen senekinden de iyi çünkü bu sene dayanıklılığa daha çok, performansa ise daha az odaklandık."

"Beklenmedik şeylerle karşılaşıyoruz, problemimiz bu. Bu sene böyle şeyler yaşamamak için yoğun bir çalışma yaptık.

"Kalite kontrol bizim için çok önemli. Mekanikerlerle oturup herşeyin düzgün olması için yoğun çaba harcadık." dedi.

7 numaralı aracı Mike Conway ve geçen senenin pole pozisyonu sahibi Kamui Kobayashi ile paylaşan Jose Maria Lopez "Ne kadar zor olursa olsun yarıştan zevk alacağız."

"Güçlü bir geri dönüş yaptık ve yapılması gereken herşeyi yapmış durumdayız. Test, geliştirme, hazırlık. Bunların hepsini yaptık. Şimdi yarıştan zevk alma zamanı. Umarım bu sefer kazanabiliriz." dedi.

Toyota tek hibrid takım olsa da, bağımsız takımlar ByKolles, Ginetta, BR Engineering BR1 ve Oreca'yı küçümsemiyor. 

Leupen "Audi veya Porsche olmadığı için baskı biraz daha değişik. Ama yine de dikkatli olmalıyız. Öyle fazla zorlamayıp kazanacağımız bir pozisyonda değiliz.

"Tek bir hata yapma lüksümüz yok. Geçen sene önde olduğumuzu göstermiştik, yine de kazanamadık."

"Tabii ki daha iyi hazırlanmamız gerekiyordu. Bu işi 7 yıldır yapıyoruz. Herşeyi çözmemiz gerekirdi." dedi.

Le Mans için FIA ve Automobile Club de l'Ouest teknoloji eşitliği formülü üzerinde anlaştı. Böylece bağımsız takımlar, Toyota'dan tur başına yarım saniye yavaş olacaklar. 

Test esnasında Fernando Alonso’nun  8 numaralı aracı en hızlı Rebellion R-13'den 0.6 saniye hızlıydı. Ancak Toyota en yüksek tempoda gitmiyordu ve bağımsızlar da hala araçlarından maksimumu çıkartamamışlardı. 

Kural koyucular yarıştan önce yeni bir teknoloji eşitliği formülü oluşturabilecek olsa da  Conway Automobile Club de l'Ouest ve FIA'nın işleri doğru yaptığına inanıyor.  

"Rebellion tahmin ettiğimiz noktada ve çok güçlü idi. Onlar bize, Spa'da olduğundan daha yakınlar." 

"Le Mans, Spa'dan iki kat daha uzun, ama fazladan sadece iki megajoule hibrid enerjisine sahibiz. Rebellion ise yakıt tüketiminden bağımsız olarak hızlanabiliyor."

"Bu yüzden bize çok yakınlar, ancak bu herkes için iyi birşey. Rekabetçi ortam böyle oluşturulur.

Toyota başka üretici yokken kazanılan bir Le Mans zaferinin anlamının olmayacağı iddialarını reddediyor.

Teknik şef Pascal Vasselon "Son 4 yılda, üç kez, 2014, 2016 ve 2017'de bizim kazanmamız gerekiyordu."

"Performans açısından zaten rakiplerimizin önündeyiz. Ancak bu yarışı hala kazanamadık. Mücadele Toyota ile Le Mans arasında olacak." dedi.