Button, Garage 56 projesinin Avrupa'da NASCAR'a ilgiyi arttırmasını umuyor

Modifiye edilmiş Chevrolet Camaro ZL1 ile Daytona'daki normal pist kısmında ilk kez turlanmaya hazırlanan Button, bu yaz Le Mans 24 Saat'in 100. yılına özel açılan Garage 56 sınıfında Mike Rockenfeller ve Jimmie Jonhson ile takım arkadaşı olarak bir NASCAR aracıyla yarışacak.

Proje, yaklaşık yarım asır önce Le Mans 24 Saat'e ilk kez otomobil götüren NASCAR'ın kurucusu Bill France Sr'a saygı duruşunda bulunuyor ve efsane yarışın organizatörü ACO'nun Kuzey Amerikalı meslektaşlarıyla bağlarını nasıl arttırdığını gösteriyor.

Geçtiğimiz hafta sonu Daytona 24 Saat öncesi Le Mans'ta yarışacağı açıklanan Button, Noel'den hemen önce Sebring'de yapılan özel bir test sırasında Camaro'yu çalışırken görme şansına sahip oldu.

NASCAR'ın Garage 56 projesi sayesinde benzersiz niteliklerini Avrupa'da nispeten yabancı bir kitleye göstereceğine inanan Button, "Bence insanlar NASCAR'ın gerçekte neyle ilgili olduğunu görmeli ve bunu ilk elden deneyimleyecekler."

"Diğer rakipleri görmeyi ve taraftarların araç ve başarmaya çalıştığımız şey hakkında ne düşündüklerini öğrenmeyi gerçekten dört gözle bekliyorum."

"Sebring'de piste çıktım ve kendimi yeniden çocuk gibi hissettim -motor sporlarından istediğim de bu. Yüzümde kocaman bir gülümseme oluştu, yarışa olan aşkım geri geldi."

"Pistte bir NASCAR aracının sesini duyduğunuzda çıldırıyorsunuz, ancak bu araç nedense [normal] bir NASCAR aracından bile daha gürültülü gibi!"

"Bunun yanı sıra sürücü değişikliği ilginç olacak! Sürücü değişikliği esnasında araçlar krikoyla kaldırılacak, kısacası eski usule döneceğiz ki bu harika!"  

Garage 56 Driver Lineup for Historic Entry at Le Mans , Jimmie Johnson, Mike Rockenfeller and Jenson Button

Photo by: Bob Meyer

NASCAR'ın kendisi için ne anlama geldiği sorulan Button, "Stok arabalar. Çok fazla gürültü. Büyük V8'ler. NASCAR'ı yıllardır izliyorum ve Jeff [Gordon] ile Jimmie'nin kariyerlerini hep takip ettim.

"Jimmie beni birkaç yarışa davet etti, bu yüzden buradaki atmosferden her zaman keyif aldım. Bu aralar biraz daha rahat görünüyor, olumsuz anlamda değil ama olumlu anlamda, çünkü pistte yaptıkları çok ciddi ama arabanın dışında biraz daha rahatlar."

"Kendisine bir keresinde 2023'te ne yapacağını sormuştum, nitekim kendisi yerinde duramayan birisi. Yapmayı umduğu birkaç şeyi sıralıyordu, bunların arasında NASCAR'ı Le Mans'a getirmek de vardı. Çok şaşırdım, 'pardon, ne dedin' diye sordum."

"Orada başladı, sonra Rocky ile temasa geçtim ve bana Sebring'de test yaptıklarını söyledi. 'Gel ve ne yaptığımıza bir bak, ilgini çekecek bir şey olup olmadığını gör' dedi. Sonra John'la [projeyi denetleyen IMSA başkanı Doonan] konuştum ve proje gerçeğe döndü." dedi.