Nürburgring 24 Saat: Lider Mercedes; Verstappen’in takımı son saatlerde arıza yaşadı, Ayhancan yarışa erken veda etti

Max Verstappen’in Nürburgring 24 Saat’teki ilk deneyimi üzücü bir sonla bitti. Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon ve Lucas Auer’den oluşan 3 numaralı Mercedes AMG ekibi, yarışın bitimine üç saat kalana kadar 10 saniyenin üzerinde rahat bir liderliğe sahipti.

Her şey Juncadella'nın kokpitte bir ABS uyarısı almasıyla başladı. İspanyol pilot başta durumu idare edebileceğini düşünüp yarışa devam etse de iki tur sonra kokpitten gelen yoğun ses ve titreşimler nedeniyle pite girmek zorunda kaldı. 

Kısa süre sonra Mercedes mühendisleri sağ arka şaft milinin kırıldığını teşhis etti. Bu arıza, Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller ve Luca Stolz dörtlüsünün yarıştığı 80 numaralı Winward AMG'ye galibiyetin kapısını araladı.

Yarışın start aldığı ilk andan itibaren mücadele hiç durulmadı. Juncadella, Scherer Audi pilotu Christopher Haase’yi geride bıraktıktan sonra, ilk turda pole pozisyonundaki Lamborghini ile temas yaşadı. Temas sonrası Lamborghini aracının lastiği patladı. Fakat ABT takım patronu Martin Tomczyk'in şikayetlerine rağmen hakemler olayı "yarış kazası" olarak nitelendirdi. 

Ön çizgideki diğer Huracan'ın da hatalı start nedeniyle 32 saniye ceza almasıyla Mercedes'lerin önü açıldı.

Yarışın birinci saatinin ardından direksiyonu devralan Max Verstappen, yağmurun da atıştırmaya başladığı anlarda tam bir sürüş dersi verdi. Trafiği ve aracını muazzam yöneten Hollandalı pilot, önce ikincilik için Christian Engelhart’ı ardından da liderlik için temsilcimiz Ayhancan Güven’i geçerek liderliğe yükseldi. 

Verstappen, direksiyon başında olduğu seansı 23 saniyelik devasa bir farkla tamamladı. Bu fark, Kevin Estre'nin Brunnchen virajındaki yağ sızıntısı nedeniyle Manthey Porsche'sini duvara vurmasıyla daha da açıldı. Bu kazanın ardından temsilcimiz Ayhancan Güven ve ekibi, yarışa dramatik şekilde erken veda etmek zorunda kaldı. 

Ancak sonraki saatlerde Jules Gounon tempo bulmakta zorlanınca; Christian Krognes (Walkenhorst Aston Martin), Schiller ve Connor de Phillippi (Schubert BMW) 3 numaralı Mercedes'i geride bıraktı. 

Verstappen Racing, akıllıca bir pit stop stratejisiyle Aston Martin ve BMW'yi geçti ve yarışın 6. saatinde Lucas Auer’in Schiller’a yaptığı manevrayla liderliği geri aldı.

Kuru zeminde iki Mercedes aracı da kusursuz stratejilerle rakiplerinden tamamen koptu ve podyumun zirvesi için kendi aralarında kıyasıya bir rekabete tutuştu.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Fotoğraf: Marc Fleury

Rekabet, yarışın 11. saatinde Verstappen’in ikinci kez direksiyona geçmesiyle zirveye ulaştı. 6 saniyelik dezavantajı hızla kapatan dört kez F1 dünya şampiyonu, Döttinger Höhe düzlüğünde Maro Engel'i geride bıraktı. 

12. saatte Tiergarten virajına girerken Engel, yoğun trafik altında Verstappen’i geçmeyi denedi fakat Hollandalı pilot çizgisinden ödün vermeyince iki Mercedes teker tekere çarpıştı. Bu temasın ardından Engel sağ taraftaki çimlere taşarak birkaç saniye kaybetti.

Nürburgring'de 2016'dan beri galibiyete hasret olan Mercedes, bu yürekleri ağza getiren anın ardından daha fazla risk almamak adına pilotlara "yerlerinizi koruyun" emri verdi. 

Gün doğumuyla 3 numaralı Mercedes farkı 20 saniyenin üzerine çıkarıp galibiyete doğru giderken, 21. saatte gelen mekanik arıza her şeyi tepetaklak etti.

Yaşanan büyük şanssızlığın ardından Verstappen sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda şu ifadeleri kullandı: "Buraya kadarmış: Kabullenmesi gerçekten çok zor bir durum. Lider giderken aracımızın şaft mili kırıldı ve galibiyet mücadelemiz son buldu. Hafta sonu boyunca verdiğiniz tüm destek için teşekkür ederim."

Takım arkadaşı Juncadella ise arızanın Maro Engel ile yaşanan temasla hiçbir ilgisi olmadığını kesin bir dille belirtti.

#80 Winward Mercedes, damgalı bayrağı pole pozisyonunun sahibi #84 Abt Lamborghini’nin (Mirko Bortolotti, Luca Engstler, Patric Niederhauser) 1 dakika 18 saniye önünde geçerek Mercedes'e tarihi yarıştaki üçüncü genel zaferini kazandı.

Podyumun üçüncü basamağınaysa 34 numaralı Walkenhorst Aston Martin (Mattia Drudi, Felipe Fernandez Laser, Krognes, Nicki Thiim) çıktı. İlk 10'un geri kalanında BMW, Porsche ve Ford araçları yer aldı. Yarışın geçen seneki kazananı Rowe BMW ise daha 8. saatte yakıt deposu sorunuyla yarıştan çekilmek zorunda kalmıştı.

İzleyenlerin favorisi ve Ollis Garage Racing’in parlayan yıldızı Dacia Logan ise yarışa damgasını vuran bir diğer araç oldu. Yarışın bitmesine yaklaşık 3 saat kala teknik bir arıza yüzünden yarış dışı kalsa da profesyonel mekanikerler tarafından hızlıca onarılarak pistlere geri döndü ve yarışı tamamladı.