Mitch Evans ile Jaguar'ın Formula E'deki 10 yıllık birlikteliği neden sona erdi?

Jaguar'ın Formula E serisine giriş yaptığı 2016 sezonundan bu yana takımın başarısının önemli bir parçası olan Mitch Evans, kısa bir süre önce güncel sezonun sonunda takımdan ayrılacağını duyurdu.

İkilinin herkesi şaşırtan ayrılık haberi sonrasında bir başka sürpriz ise henüz resmi bir açıklama yayınlanmasa da neredeyse kesin gözüyle bakılan Evans'ın Opel takımına geçme ihtimali oldu.

10 yıllık bir devrin kapanacağı anlamına gelen bu süreçte Evans, Jaguar'ın Formula E programıyla adeta özdeşleşmişti. Yeni Zelandalı pilot, Formula E tarihindeki diğer tüm pilotlardan daha fazla olmak üzere 15 yarış kazandı ve şampiyonayı iki kez ikinci sırada tamamladı.

Bu başarılara rağmen Evans'ın Jaguar'la olan ilişkisi zaman zaman çalkantılı dönemlerden de geçti. Özellikle 2024 yılında, tartışmalı bazı stratejik kararların hem kendisinin hem de takım arkadaşı Nick Cassidy'nin şampiyonluklarına mal olmasının ardından Evans, takımı açıkça eleştirmişti.

O zamandan bu yana Jaguar'ın yönetiminde çeşitli değişiklikler yaşandı ve Ian James bu sezon öncesinde takım patronu olarak göreve getirildi. Ancak Evans bir süredir takımdan ayrılmayı zaten düşünüyordu.

Bu hafta sonu gerçekleşen Berlin E-Prix'si öncesinde konuşan Evans, 2026-27'de devreye girecek yeni 4. Nesil (Gen4) araçların kendisine yeni ufuklara yelken açmak ve farklı bir takıma geçmek için ideal fırsatı sunduğunu söyledi.

Motorsport.com'a konuşan Yeni Zelandalı pilot, karar sürecini şu sözlerle anlattı: "Bu bir süredir konuşuluyordu ama yola başka bir yerde devam etmeye yakın zamanda karar verdim."

"Gelecek yılki kural değişiklikleriyle birlikte bunun tam zamanı olduğunu hissettim. 10 yıl gibi uzun bir süredir bu takımdayım. Bu, bizim sporumuzda pek alışılmadık bir durum."

"Yaklaşan kural değişiklikleriyle birlikte, artık bir değişikliğe gitmek için iyi bir zaman olduğunu düşündüm. Kararımın asıl nedeni buydu. Masada güzel fırsatlar, iyi teklifler vardı ve ben de doğru zamanın geldiğini düşündüm."

Jaguar'ın Formula E serüveni, son anda kaçırılan şampiyonluklarla hafızalara kazındı. İngiliz ekip, son altı sezondur sürekli zirve mücadelesi veriyor olsa da bugüne kadar sadece bir Takımlar Şampiyonluğu elde edebildi ve Pilotlar Şampiyonluğu'na hiç ulaşamadı.

2024'te yaşadıkları büyük hayal kırıklığının yanı sıra, 2021 Berlin finalinde Evans'ın aracının mekanik bir arıza nedeniyle start alamaması, bir başka şampiyonluk fırsatının daha kaçmasına sebep olmuştu. 

Bu hayal kırıklıklarının ayrılık kararında etkili olup olmadığı sorulduğunda ise Evans şöyle yanıt verdi: "Hem evet hem hayır."

"Jarama'da [takım emirleriyle] yaşananların bu kararla hiçbir ilgisi yok. Ancak son birkaç Londra yarışında işlerin pek de iyi gitmediği bir gerçek. Bu durum bir ilişki için harika değil. Fakat öte yandan, gelecekte neden birlikte olmayacağımızın asıl sebebi bu değildi."

Evans, ayrılık kararını Jaguar'a bildirdikten sonra padokta farklı tepkilerle karşılaştığını da sözlerine ekledi: "Sanırım bazıları bunun olabileceğini tahmin ediyordu, bazıları ise biraz daha fazla şaşırdı."

"Ancak sözleşmemin bu yıl bittiğini herkes biliyordu. Yani kalma ya da gitme ihtimalim olduğunun herkes farkındaydı."

"Tahminimce bu duruma sevinenler de üzülenler de vardır. Bilmiyorum, bu çok doğal bir şey. Ancak genel olarak hepimiz işleri iyi bir şekilde tamamlamaya ve bu sayfayı istediğimiz gibi kapatmaya odaklanmış durumdayız. Umarım bu da yeni bir takımlar şampiyonluğu ve bir pilotlar şampiyonluğuyla olur."