Wittich: "Masi günah keçisi ilan edildi, 2021 Abu Dabi'de yanlış bir şey yapmadı"

2021 sezon finaline Max Verstappen ve Lewis Hamilton eşit puanla girmişti. Bu nedenle Yas Marina'daki yarışı önde tamamlayan pilot şampiyon olacaktı (her iki pilotun da ilk 10 dışında kalması durumunda ise Verstappen, galibiyet sayısı avantajıyla şampiyonluğa ulaşacaktı).

Yarışın bitimine altı tur kala, Williams pilotu Nicholas Latifi'nin, Haas pilotu Mick Schumacher ile mücadele ederken kaza yapması sonrası yarışa güvenlik aracı dahil oldu. O ana kadar Hamilton, Verstappen'in 11 saniyeden fazla önündeydi.

Mercedes, kırmızı bayrak ihtimaliyle rakiplerin lastik değişimi yapabileceğini ya da yarışın güvenlik aracı arkasında bitebileceğini göz önünde bulundurarak Hamilton'ı pite almadı ve pist pozisyonunu korumayı tercih etti. Kaybedecek bir şeyi olmayan Verstappen ise pite girerek yeni yumuşak lastikler taktı ve ikinci sıradaki yerini korudu.

58 turun 57.'sinde Masi, yalnızca Hamilton ile Verstappen arasında bulunan ve tur yemiş olan beş aracın turunu geri almasına izin verdi ve güvenlik aracını bir sonraki turu beklemeden içeri çağırdı. Eski sert lastiklerle yarışan Hamilton'ı son turda geçen Verstappen, kariyerinin ilk dünya şampiyonluğunu kazandı.

Ancak Masi'nin bu kararı, Formula 1 sportif kurallarıyla çelişiyordu.

Kuralların 48.12 maddesine göre, 'tur yemiş araçların geçişine izin verildikten sonra güvenlik aracı, son tur yemiş araç lideri geçtikten sonraki turun sonunda pit yoluna dönmelidir.' Bu prosedür uygulanmış olsaydı, yarış büyük ihtimalle güvenlik aracı arkasında sona erecek ve şampiyonluk Hamilton'a gidecekti.

The FIA Safety Car leads Lewis Hamilton, Mercedes

Photo by: Lars Baron / LAT Images via Getty Images

Wittich, 2022-2024 yılları arasında yürüttüğü görev sonrası yaptığı açıklamada Masi'yi şu sözlerle savundu: "Benim bakış açıma göre Michael çok da yanlış bir şey yapmadı."

"Kurallar her şeyi kesin şekilde tanımlamıyordu. Yaptığı şey, sahip olduğu yetki sınırları içerisindeydi. Güvenlik aracını nasıl kullanacağı konusunda belirli bir takdir hakkı vardı."

"En önemli faktörlerden biri, takımların, FIA'nın ve Formula 1'in yaptığı toplantılarda yarışların mümkün olduğunca yeşil bayrak altında bitirilmesi konusunda fikir birliğine varılmış olmasıydı. Kimse yarışın güvenlik aracı arkasında bitmesini istemiyordu."

"Abu Dabi'deki durumda hangi müdahale yapılırsa yapılsın bir taraf dezavantajlı olacaktı. Kırmızı bayrak çıkarılabilirdi ama bunun için pistin kapalı olması ya da personel için risk oluşması gibi özel şartlar gerekir. Bu durum söz konusu değildi, dolayısıyla kırmızı bayrak gerçekçi bir seçenek değildi."

"Tur yemiş araçlar konusunda önce geçiş izni verilmedi, ardından verildi ancak standart prosedür uygulanmayarak ekstra tur beklenmedi. Bu da o dönemki kurallar çerçevesinde mümkündü."

"Temelde yapılan şey, herkesin üzerinde anlaştığı gibi son bir yarış turu yaratmaktı. Bu da heyecan verici bir finiş, bir geçiş, bir kazanan ve bir ikinci getirdi. Aynı durum tersine de dönebilirdi. Bu sporun doğasında var."

"Taraftarlar yarışın bu şekilde belirlenmesini sevmez ama bu her yerde geçerli. İlk turda da olsa son turda da olsa birileri kazanır, birileri kaybeder. Bu sporun parçası."

Niels Wittich, Race Director, FIA

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Ayrıca 2022 başındaki takım toplantılarına da değinen Wittich, takımların tutumuna dikkat çekti: "Takımlara açıkça sordum: 'Her küçük olayda kırmızı bayrak mı görmek istiyorsunuz?' Cevap hayırdı. ‘Son yarış için farklı kurallar mı istiyorsunuz?’ Buna da hayır dediler."

"Şampiyonalar tek bir yarışta kazanılmaz. Sezon içinde kaybedilen puanlar da en az o kadar önemlidir. Hem Hamilton hem de Verstappen şampiyonluğu daha erken kazanma fırsatına sahipti."

FIA, olay sonrası yaptığı incelemede durumu 'insani hata' olarak nitelendirmiş ve Masi'yi görevden almıştı. Avustralyalı isim, ölüm tehditleri de dahil olmak üzere yoğun tepkilere maruz kaldıktan sonra federasyondan tamamen ayrılmıştı.

Wittich, bu süreci şu sözlerle eleştirdi: "Abu Dabi sonrasında Michael gönderildi. Yani aslında günah keçisi ilan edildi."

"Benim ve birçok meslektaşım için en hayal kırıklığı yaratan şey, FIA'nın Michael'a yeterli desteği vermemesiydi. Bu açıkça eleştirilmesi gereken bir durum. Herkes zor durumlarda yalnız bırakılabileceğini gördü."

"Geçmişte, Charlie Whiting döneminde FIA yönetimi her zaman arkasında dururdu. Max Mosley ona güçlü destek verirdi. Bu destek artık yok. Benim artık yarış direktörü olmamamın nedenlerinden biri de bu."

Masi ise şu anda Karting Australia yönetim kurulunda yer alıyor ve Formula Regional Oceania Trophy'yi de kapsayan Repco NextGen NZ Şampiyonası'nda organizasyon direktörü olarak görev yapıyor.

Michael Masi

Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images

İzle: F1 Gündem: Yeni transfer sonrası Ferrari'nin motor gelişim planı, Red Bull'da ayrılık rüzgarı