Williams'ın beklentilerin altında kalması geleceği hakkında ne söylüyor?

Geçtiğimiz 2025 Formula 1 sezonunda Williams, son on yılın en iyi performansını göstererek Takımlar Şampiyonası'nı beşinci sırada bitirmişti.

Tüm takımlar gibi Williams da 2026'ya girerken gelen kural değişikliklerini sıralamalarda öne çıkmak için bir fırsat olarak görmüştü. Ancak Grove merkezli takım, sezonun ilk yarışlarına bakıldığında gridin arka sıralarına gerilemiş durumda.

Sezona istediği gibi başlayamayan Williams'ın ilk engeli, FW48'i geliştirirken yaşanan gecikmeler yüzünden Barselona'daki sezon öncesi testlerine katılamaması oldu. Hatta takımın çarpışma testlerini geçemediği iddiaları yayılmıştı. Bu noktada Williams, pistte kaybettiği zamanı telafi etmek için sanal testlere ve çekim günlerine ağırlık verdi. Bahreyn testleri öncesinde ise aracın tüm çarpışma testlerinden geçtiği açıkladı.

Sakhir'i oldukça verimli geçiren Williams, FW48'in dayanıklı bir araç olduğunu attığı turlarla kamuoyuna somut bir şekilde gösterdi. Williams cephesi için, özellikle kuralların değiştiği belirsiz bir sezona dayanıklı bir araçla girmek oldukça kritik bir koz oldu.

Ancak Williams'ın yeni aracıyla ilgili asıl gündem maddesi, aracın minimum ağırlık sınırının bir hayli üzerinde olmasıydı. Diğer eksikleri bir kenara bıraktığımızda FW48'i hafifletmek, onlara ilk anda kayda değer bir hız kazandıracaktı.

Fakat İngiliz takım patronu James Vowles, Avustralya Grand Prix'sinde verdiği bir demeçte asıl sorunun aracı hafifletmek değil, bütçe sınırı olduğunu söylemişti. Vowles, aracı hedef ağırlığa indirmek için yaklaşık altı yarışlık bir süre öngörmüştü.

Bütçe sınırının spor için hala çok faydalı olduğunu vurgulayan Vowles, durumu şöyle açıkladı: "Ağırlığı düşürmek karmaşık bir iş değil. Şu an bile e-posta kutumda, sadece ağırlığı düşürmekle kalmayıp aracı epey hafifletecek tüm mühendislik adımları mevcut. Bunlar elimizde var."

"Eğer bütçe sınırının olmadığı bir dünyada yaşasaydık bunu yarın uygulardım. Birkaç hafta içinde biterdi. Ama durum böyle değil."

"Parçaların ömürlerini doldurduğu anlarla, sezonun ilerleyen bölümlerinde yapacağımız güncellemeleri eşzamanlı olarak planlamamız gerekiyor. Bu karmaşık bir durum ama ne demek istediğimi anlıyorsanız, iyi bir karmaşa."

Williams'ın en büyük güçlerinden biri, Carlos Sainz ve Alex Albon gibi deneyimli ve yapıcı bir pilot ikilisine sahip olması. Sainz, Çin'de iki puan alarak takımın sezona puansız devam etmesini engellemişti. Ancak her iki pilot da sadece aracın ağırlığının değil, farklı eksiklerin de problem yarattığının farkında.

Sezonun ilk yarışlarını bir nevi test seansı gibi kullanan Williams'ın şu anki asıl odağı, aracın neye ihtiyacı olduğunu anlamak.

Ferrari'den sonra büyük bir potansiyel gördüğü için Williams'ı tercih eden Sainz, sezona güçlüklerle başlayacaklarını önceden hissettiğini açıkladı.

 İspanyol pilot durumu şöyle özetledi: "Dürüst olmak gerekirse benim için, takım için, James, Alex ve tüm mühendisler için tam bir şok oldu. İşlerin zor olduğu bir sır değil. Bunun gelişini ta Aralık-Ocak aylarında sezmiştim."

"Kendimi bu türbülansa hazırlamaya başlamıştım çünkü gecikmeler, ilk teste yetişememe ve sezona fazla kilolarla başlama gibi konuları çoktan konuşmaya başlamıştık."

"Başlangıç için pek umut verici görünmediğini söylemiştim ama başından beri belirttiğim gibi Williams'ın bir noktada engele takılacağını biliyordum."

"Başarıya giden yollar her zaman dümdüz ilerlemez. Önümüze her zaman bir tümsek çıkacaktı. Sadece, bu tümsek büyük, muhtemelen beklediğimden bile daha büyük."

Çin'de yarışa başlayamayan Albon ise sorunun sadece FW48'in ağırlığı olmadığına dikkat çekmişti.

Suzuka'da konuşan Albon şunları söyledi: "Bence takım olarak ağırlık konusunda iyi bir iş çıkaramadığımızın farkındayız. Fakat yere basma gücü paketimizin de yeterli seviyede olmadığını biliyoruz."

"Geçtiğimiz yıl bu kurallara odaklanıp iyi bir araç ortaya çıkarmak için bolca vaktimiz vardı. Rüzgar tünelinde yeterince vakit geçirdik."

"Ancak zirvedeki takımlarla aramızdaki farka baktığımda, hatta bugün (Japonya GP sıralama turları) bile Gasly'nin bizden 1.2 saniye daha hızlı olduğunu görüyorum. Bu farkın tek sebebi ağırlık olamaz. Yere basma gücü de kazanmamız gerekiyor."

"İşte tam da bu yüzden beni sürekli ağırlıktan bahsederken duymayacaksınız çünkü takım olarak yere basma gücünü artırdığımızdan da emin olmalıyız."

Peki, rotayı Amerika kıtasına çevirdiğimiz bu noktada Williams'ı neler bekliyor? Şu bir gerçek ki takım, aracın tasarımıyla hedefleri yüksek tuttu. Bu nedenle başlarda yaşadıkları pürüzleri zamanla giderdikçe çok daha iyi sonuçlar alabilmeleri oldukça muhtemel.

Ancak Vowles'un da belirttiği gibi, günümüz Formula 1'inde sihirli bir değnekle işleri bir anda düzeltmek eskisinden çok daha zor. Bu yüzden kısa vadede Williams'ın büyük hedeflerine ulaştığını göremeyeceğiz.

Takımın en büyük avantajı ise güncel gridin en iyisi olarak kabul edilen Mercedes güç ünitesine sahip olması. Dolayısıyla mühendislik tarafında atılacak adımlar, pistte hızlı bir motorla desteklenecektir. Fakat aynı zamanda Mercedes motorlu takımlar arasında sezona en yavaş başlayan ekip de yine Williams.

Takımın asıl sınavı ise sadece FW48'i geliştirecek parçaları getirmek değil, bu esnada rakiplerinden daha hızlı bir gelişim ivmesi yakalamak olacak.

Yine de Williams'ın sezon öncesi ve ilk yarışlarda tecrübe ettiği sarsıntılar göz önünde bulundurulunca, gösterdiği toparlanma reaksiyonu takdiri hak ediyor. Ancak sahip oldukları büyük hedeflere bakılınca, takımın beklentilerin epey uzağında kaldığı da aşikar.