Vowles: "Aracın ağırlık sorunu konusundaki tüm çözümler şu anda mailimde"

Geçtiğimiz hafta sonu gerçekleştirilen 2026 Formula 1 Avustralya Grand Prix'nin ardından takımların performansları ve rekabet sıralaması az çok ortaya çıktı. 

Williams'ın hafta sonundaki zayıf performansı, sürpriz olmaktan çok hayal kırıklığı yarattı. Ekip, Barselona'daki shakedown testine katılımını iptal etmek zorunda kaldığından beri zor bir süreç geçiriyor. O dönemde aracın çarpışma testini geçemediği ve minimum ağırlık sınırının 20 kg veya daha fazla üzerinde olduğu yönünde haberler çıkmıştı.

Sezon öncesinde Vowles, takımı için yeni temel hedefin şampiyonada beşinciliği elde etmek olduğunu söylemişti. Ancak mevcut durumda takımın bu hedefi koruyabilmek için daha fazla yol kat etmesi gerekiyor. 

Vowles, Avustralya GP hafta sonunda pazar günü yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Aracın ağırlığını düşürmek karmaşık bir şey değil. Hatta bugün mailimdeki gelen kutumda, yalnızca ağırlığı düşürmekle kalmayıp aracı iyi bir miktarda minimum ağırlığın altına indirecek tüm mühendislik adımları var. Yani bu çözümler mevcut."

"Eğer bütçe sınırının olmadığı bir dünyada olsaydık, bunu yarın uygulamaya koyardım. Birkaç hafta içinde de tamamlanmış olurdu. Ama durum böyle değil."

James Vowles, Williams

Photo by: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Formula 1 araçlarında kompozit parçaların kullanım ömrü çok sıkı şekilde kontrol ediliyor ve her parçanın araç üzerinde ne kadar süre kullanılacağı belirleniyor.

Metallerin aksine karbon fiber parçalar, kırılmadan önce genellikle dışarıdan bir belirti göstermiyor. Bu nedenle X-ray veya ultrason gibi tahribatsız test yöntemleri kullanılsa bile, yaklaşan bir arızayı kesin olarak tespit etmek her zaman mümkün olmuyor.

Vowles'a göre bütçe sınırı altında en verimli yaklaşım, ağırlık azaltma çalışmalarını sezon içi planlanan güncellemeler ve kullanım ömrü dolan parçaların planlı değişimleriyle birlikte uygulamak. Çünkü yeni parçaların taşınması da maliyet oluşturuyor; çünkü lojistik giderleri de artık bütçe sınırı kapsamında değerlendiriliyor.

Vowles bu konuda şöyle konuştu: "Bu biraz karmaşık bir durum. Ama ne demek istediğimi anlıyorsanız, iyi bir karmaşıklık. Bütçe sınırı genel olarak hâlâ oldukça olumlu bir şey."

Yeni güç ünitesi düzenlemeleriyle birlikte fazla ağırlık taşımak eskisine kıyasla daha büyük bir dezavantaj yaratıyor. Bunun nedeni, ağırlığın apex hızını düşürmesi ve bunun da enerji geri kazanımını etkileyerek aracın diğer bölümlerinde enerji kullanımını sınırlaması.

Enerji depolama sistemi sürekli boşalıp yeniden şarj edildiği için bu zayıflık tur boyunca giderek büyüyebiliyor.

Takımın pilotlarından Alex Albon ise takımın sorunu çözmek için yoğun bir çalışma yürüttüğünü söyledi: "Tekrar doğru noktaya dönmek için oldukça agresif bir planımız var. Takım fabrikada gece gündüz çalışıyor."

"Fabrikada bizi olmamız gereken yere geri getirmek için büyük bir çaba var. Kağıt üzerinde tur zamanını nerede kaybettiğimiz oldukça net. Sadece ağırlığa bakarsanız bile orada önemli bir kazanç olduğu açık."

"Bir de aerodinamik taraf var. Diğer takımların araçlarını nasıl konumlandırdığını görmek çok ilginç. Farklı konseptler kullanıldığını görüyoruz. Biz ise bu konseptlerden birinin oldukça uç noktasındayız."

Performansı etkileyen ve daha hızlı çözülebilecek bir diğer alan ise dayanıklılık. Carlos Sainz Jr.'ın aracı Avustralya'da üçüncü antrenman seansında pit girişinde durdu ve sıralama turlarında yer alamadı.

Bu durum, Mercedes motoru kullanan takımların fabrika ekibiyle elektrik enerjisi yönetimi stratejilerini eşit şartlarda karşılaştırma fırsatını ilk kez yakaladığı bir hafta sonunda Williams için ciddi bir dezavantaj yarattı. Üstelik pistte yalnızca tek aracın olması da veri toplama açısından büyük bir kayıptı.

Vowles sözlerini şöyle tamamladı: "Sıralama turlarına kadar, ne kadar geride olduğumuzu gerçekten görememiştik. Bu fark muhtemelen yaklaşık 0.3 saniye civarında."

"Ancak pistte sadece tek araç olduğunda öğrenme süreci de zorlaşıyor. İki aracın da piste çıkması gerekiyor, böylece birbirlerinden veri alarak enerjiyi nasıl kullanacağınızı daha iyi anlayabilirsiniz."

"Sıralama turlarında da bu yüzden biraz dezavantaj yaşadık. Ama bence en büyük farkı yaratan şey ağırlık."

Carlos Sainz, Williams

Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images