Aslında 2016’da Ferrari Akademisi’ne imza attığından beri Leclerc her zaman bir şekilde dikkat çekmeyi başarmıştı. Öncesinde F3’te yarışan ve yaşından büyük işler yapan Monakolu sürücü 33 yarışta 3 pole pozisyonu, 5 en hızlı tur, 4 galibiyet, 13 podyum ile sezonu 4. sırada tamamladı. Ferrari son dönemdeki belki de tek doğru hamlesini yaptı Leclerc artık Ferrari akademisindeydi.

Gp3’te 3 galibiyet ve 8 podyum ile Leclerc GP3 şampiyonu olurken şimdiki F1 pilotu Albon ile kafa kafaya giden mücadele vermiş ve Ferrari’nin de iyice dikkatini çekmişti.

Tabi şunu belirtmek lazım. Ferrari aslında Leclerc’te özel bir şey olduğunu daha önceden fark etmiş olabilir. 2016 yılında ART ile GP3’te yarışmadan önce Leclerc, Fiorano’da Ferrari’nin 2014 F1 aracıyla 300 kilometrelik bir test yaptı.

Bu inanılmaz bir gündü. İlk kez bir Formula 1 aracındaydım ve bunu Ferrari ile yapıyor olmak rüya gibiydi. Araca adaptasyon konusunda çok fazla sorun yaşamadığımı söylemeliyim. Ama daha önce kullandığım otomobillere göre temel farklar motor ve hidrolik direksiyondu.

Charles Leclerc, 2016

 

 

Bu arada Haas ile antrenmanlarda İngiltere’de 18. olup iyi performans gösteren Leclerc için acaba 2017’de Haas kadrosunda yer alabilir mi diye düşünülürken son noktayı Haas koydu. Tabi güçlü performansı sayesinde Silverstone’da 2016 sezonunun ikinci ve son sezon içi testini Ferrari aracıyla yaptı. Ve Haas ile önce Almanya’da daha sonra Brezilya’da da antrenman seansına çıktı.

Leclerc’in antrenman seanslarında yaptıklarına çok saygı duyuyoruz. Anında hızlanmayı başardı. Fakat takım olarak puan alabilecek kişilere ihtiyacımız var.

Gunther Steiner

Daha sonra Leclerc 2017’de F2’de Prema Racing ile mücadele etti. 22 yarışın 7’sini kazanıp 8 pole alan ve 10’unda podyuma çıkan Leclerc F1’e artık rahatça göz kırpıyordu.

Leclerc’in ilk sezonlarında hiç bilmediği serilerde çaylakken şampiyon olması aslında gelecekte ne kadar önemli bir yıldız olacağını gözler önüne seriyordu.

Bu arada Ferrari, gelecekteki yıldızını hazırlama devam ediyordu. 2017 Macaristan’da yapılacak sezon içi testine Charles Leclerc ile katılma kararı almıştı.

Ve Leclerc çıktığı ilk testte en hızlı isim olmayı başararak dikkatleri üstüne çekti.

Tabi bu başarılardan sonra Ferrari de artık akademisinden başarıyla mezun ettiği bu pilotunu yarıştırmak için kolları sıvadı.

O dönem İtalya’da çıkmış haberlere göre Ferrari Başkanı Sergio Marchionne, 2018’de Alfa Romeo’nun Sauber’e sponsor olarak F1’e dönmesini ve bu sayede Leclerc’in Sauber’de yarışmasını istiyordu.

Hemen ardından da Leclerc’in 2018 için Sauber ile anlaştığı haberleri geldi.

Bunu başarmama yardımcı olan herkese teşekkür etmem gerekiyor. Özellikle bana destek olan babama teşekkür ediyorum, her zaman bana destek veren Jules Bianchi’ye teşekkür ediyorum.

Charles Leclerc

Sauber Dönemi

Leclerc’in en iyi olduğu konu koltuğa oturur oturmaz parlaması olmadı. Aslında daha sonra Ferrari döneminde de benzer durum yaşandı. Leclerc kısa sürede uyum sağladı fakat ilk yarışları daha çok öğrenmekle geçti.

Sezon kendi adına müthiş başlamadı. Avustralya’da puan alamadı. Bahreyn’de sıralamalarda spin attı. Çin’de yarışta spin attı.

Aslında öğrenme süreci beklenilenden zor geçmişti. Ama Leclerc hep bir şeyler öğrendiğini ve daha güçlü döneceğini söylüyordu.

Aracın limitlerini öğrenmem gerek. Çoğu zaman fazla zorluyorum.Bu sorunu burada olduğu gibi Melbourne’de de yaşadım, daha sakin olmalı ve aracın limitlerinin farkına varmalıyım. Zorlamak her zaman iyi bir şey değildir ve şu an benim problemim de bu. Biraz daha sakin olmalıyım.

Charles Leclerc Bahreyn

Olaylı Bakü yarışında ise mükemmel bir performans ortaya koyarak 6. oldu.

Bakü’de ortaya koyduğu performans , temiz sürüşü , Alonso ile mücadelesi, gerektiğinde agresif, gerektiğinde muhafazakar sürüşü şahanedir. Gelecekte nasıl muhteşem bir pilot olacağının bana göre ilk sinyallerini bu yarışta verdi.

 

Aslında burada Leclerc’in zekasının üstünde durmak istiyorum. Leclerc gördüğüm en zeki pilotlardan. Hem Sauber’de hem Ferrari’de başarılı olmasının sebebi bana göre yaklaşımı oldu.

GP3 ve Formula 2 araçlarını arkadan kayma ile kontrol ediyorsunuz ve bu şekilde daha hızlı oluyorsunuz.F1’de önden kaymaya yönelik bir ayar ile daha hızlı olabileceğimi düşünmemiştim, ancak öyle gözüküyor ki bu araçları böyle çalışıyor.

(2018 Bakü Sonrası )

Fransa’dan önce araca adapte olanın kendim olduğunu düşünüyordum. Ama o yarıştan sonra yaklaşımımı biraz değiştirdim ve sanırım araç benim tarzıma biraz daha fazla adapte oldu.

Sonrasında biraz daha doğal sürebildim. Bu da bana yardımcı oldu.

( 2019 Almanya GP öncesi)

Hem Sauber’de hem de Ferrari’de başarılı olması ve çaylaklıktan gelip zirveye çıkması tesadüf eseri olmadı. Leclerc sürüş stilini araca uydurmaya çalışmadı. Kendini araca uydurdu. Bazen ayarları bazen sürüş stilini değiştirdi. Ancak aracı kendine uydurmaktan çok kendi araca uydu. Doğal olarak başarı geldi.

İspanya’da Alonso ile mücadelesi çok keyifliydi. Zaten kendisi de bu mücadeleden çok şey öğrendiğini ve diğer sürücülere mücadelesinden iki kat fazla şey öğrendiğini söylemişti.

Tabi çaylak olduğunu da bazen belli ediyordu. Monaco’da Hartley’e arkadan çarptığında bunun bir fren sorunu olduğunu belirterek Hartley’den özür dilemişti.

Şunu söylemem lazım ki Leclerc hiçbir zaman kusursuz olmadı. Bu durum sadece Sauber’de değil Ferrari’de de devam etti. Sakhir 2020’de inanılmaz tur atıp neredeyse ilk çizgiyi ele geçirmesinin ertesi günü klasına yakışmayacak bir hata yaptı. Tabi daha genç istikrar sorunları olmasa daha ilginç olurdu. Hele çaylak yılına göre özelikle 2018’de hatası çok fazla değil bana göre.

Ama Leclerc’in yükselişi daha sonra devam etti. Kanada , Fransa ve Avusturya’da puan aldı. Fransa’da Q3’e kalınca bir anda dikkatleri iyice üstüne çekmeye başlamıştı. Şu anda toplamda 11 şampiyonluğu bulunan Lewis Hamilton ve Sebastian Vettel’in de övgüsü gecikmedi.

Üzerinde gerçekten çok fazla baskı vardı. Onun için mutluyum. Bugün etkileyici bir iş yaptı. Özellikle de sahip olduğu araçla harika bir iş çıkardı. İyi bir sürücüden umduğunuz şey budur.

Lewis Hamilton 2018 Fransa

Ekranda gördüğüm kadarıyla Frederic çok mutluydu. Bu yüzden sürücülerinden birinin ikinci bölüme kaldığını biliyordum.Sekizincilik etkileyici bir sonuç, ancak yapmaları gereken uzun bir yol var. İşini yapıyor. Bu onun için ve Sauber için iyi bir şey çünkü puan kazanma şansları var.

Sebastian Vettel 2018 Fransa

Leclerc Bakü ile Macaristan arasındaki daha sonraki sekiz yarış hafta sonunun hepsinde de ikinci bölüme kalmayı başarırken üç kez de son bölüme kaldı. Fransa , İngiltere ve Almanya’da Q3’e kalarak muhteşem iş başarmıştı.

Tabi bu arada Leclerc çıkan Ferrari söylentisine Kırmızı benim her zaman hayalimdi gerçekleşirse inanılmaz olurdu demişti. Ama söylentiler daha şiddetlenmemişti.

Sezonun devamında ise şanssızlıklar başlamıştı. Macaristan’da yarışı tamamlayamadı. Belçika’da yaptığı kaza yürekleri ağza getirse de halo hayatını kurtarmıştı. Yine İtalya’da iyi bir performans gösterse de puan alamadı.

 

2018 yılının eylül ayının hemen başlarında Ferrari Leclerc işbirliği söylentisi yeniden alev aldı. Özelikle Ferrari’nin Sergio Marchionne’nin hayattayken yaptığı plana saygı göstermek için Charles Leclerc’in Ferrari’ye geçişinin söylentisi çıktı.

Ferrari’den John Elkann’ın Leclerc ile buluştuğu yazılıp çizildi. Hemen ardından Garage Italia sayfasında, Ferrari’nin yeni CEO’su John Elkann’ın kardeşi Lapo, Leclerc’i Ferrari koltuğu için tebrik etti. Artık herkes anlaşmanın gerçekleştiği ve ne zaman duyurulacağını bekliyordu. Resmi tarih ise 11 Eylül 2018 olmuştu. Leclerc artık Ferrari pilotuydu. Anlaşma 2022’ye kadardı.

Tabi Vettel’in tercihinin Raikkonen olduğunu takımın ilk tercihinin başta Raikkonen olmasına rağmen Leclerc’in gösterdiği iyi performansın kararda etkili olduğunu söylersem sanırım yanlış olmaz.

John yeni FCA patronu Michael Manley ile buraya geldi, buluşmak için iyi bir fırsattı. Gelecekle ilgili konuşmadık, sadece tanışma toplantısıydı.

Charles Leclerc

Hazır olup olmadığım insanlar için büyük bir soru işareti. Bunu şimdiden söylemem mümkün değil. Lewis ilk senesinde hazırdı.

Charles Leclerc

Pist dışında yaşananlar pist içinde ise Leclerc’i pek etkilememiş gösteriyordu. Leclerc kalan 7 yarışın 5’inde puan aldı. Daha da önemlisi kalan 7 yarışın 5’inde Q3’e kaldı. En önemlisi ise sezon boyunca aldığı 39 puanın 26’sını bu dönem almıştı.

Burada şunu belirtmek isterim. 21 yaşında ve bir sonraki yıl Ferrari ile anlaşmasına rağmen performansını artırması çok önemli. Belki de bir şampiyonunun bakış açısı olmasıyla da ayrı öneme sahip. Brezilya’da Q2’de attığı turu sürpriz olarak tanımlarken, artık iyiden iyiye ben oldum mesajı veriyordu.

“Tamam, iyi sonuçlar alıyorum ama her yarıştan sonra kendim hakkında olumsuz şeyler bulmaya çalışıyorum ve onları geliştirmeye odaklanıyorum. Şimdiye kadar bu yaklaşım iyi gitti ama kendimi tamamen güvendeymiş gibi hissetmiyorum. Kendime her zaman güvenen bir insan değilim. Her zaman gelişmeye çalışıyorum ve aynı zamanda bunun bir güç olduğunu düşünüyorum.”

Aslında Leclerc’i başarılı yapan şey biraz buydu. Hep başarıyı istemesi, arzulaması ve uyumluluğu. Kolay adapte olması, zekası ve bunu 21 yaşında yapabilmesi bu çok sık görülen bir şey değil.

Şimdiye kadarki en iyi takım arkadaşım olduğunu düşünüyorum. Ayrıca ona olan ilgi ve desteğin olumlu bir şey olarak görüyorum. Onunla mücadele etmek benim için olumlu oldu. Bana motivasyon sağlıyor ve daha iyisi için zorluyor. Birlikte iyi anlaşıyoruz. Birlikte konuşabilir ve tartışabiliriz. Yani birlikte iyi anlaşıyoruz.

Marcus Ericsson

Sezon bittiğinde kariyerinin 5. yılını geçiren Marcus Ericsson 9 puan toplarken Leclerc ise 39 puan toplamış olacaktı.

Bu özel performans onun Autosport Ödülleri’nde Yılın Çaylağı Ödülünü almasını sağlayacaktı.  

Ve artık Ferrari pilotuydu. Sinyaller iyiydi ama Ferrari’de başarılı olabilecek miydi? Bunu zaman gösterecekti.

Her zaman en kısa zamanda oraya gitmek istedim.” Baskı ve onun gibi duyguları yaşamıyorum. Gelecek yıl bir sorun olacağını düşünmüyorum. Açıkçası benim zaten bu sene için iyi beklentilerim vardı. Şimdi gelecek sene için de benzer fikirlere sahibim.

Charles Leclerc

Ferrari dönemini ve onun geleceğin şampiyonu yapabilecek sebepleri bir sonraki yazımda ele alacağım.

Uğur Aslan (Tomas Henry)

---

Motorsport.com'da "Sizin Köşeniz" bölümünde yayınlanmasını istediğiniz özgün, imla kurallarına uygun ve 300 kelimenin üzerinde yer alan yazılarınızı bu e-posta adresinden bizlere gönderebilirsiniz.

Motorsport.com olarak Türkiye'deki F1 severlerin ne kadar donanımlı olduğunu biliyoruz. Ancak daha önceki deneyimlerimizden, gönderilecek çok fazla yazı olacağını ve her yazının doğrudan yayınlanabilecek seviyede olmayacağını da biliyoruz. Bu yüzden gönderilecek yazıları süzgeçten geçirerek, mümkün olduğu kadar çok sayıda yazıyı yayınlamaya çalışacağımızı ancak zaman zaman bazı yazıları paylaşamayacağımızı şimdiden ifade etmek istiyoruz.

İlerleyen süreçte uygulamada farklılıklar olursa, ilgili yazılarda sizlere duyuracağız.