Raikkonen, ilk Formula 1 yarışından önce uyuyakalmış

Kimi Raikkonen, alt kategorilerde yakaladığı başarıların ardından 2000 yılında Sauber'le Mugello'da özel bir test yapmış ve gösterdiği güçlü performansla Sauber koltuğunu kapmıştı.

O dönem genç sürücülerin Formula 1'de yarışması pek popüler değildi ve Raikkonen'i seçtiği için Sauber'e yönelik çeşitli eleştiriler vardı.

Sauber o dönem daha önce Ayrton Senna ile de çalışan Josef Leberer'i antrenör olarak takıma getirmişti ve Leberer, Fin pilot için kış döneminde bir antrenman programı hazırlamıştı.

Leberer, "Çok iyi bir yüzücüydü. Kayak merkezindeydik ve otelin sahibi gelip, Kimi'nin kim olduğunu sordu. 45 dakika boyunca yüzdü ve insanların hepsi ona bakıyordu. Biz de onun bir Finli olduğunu ve bir gün yüzme dalında dünya şampiyonu olacağını söyledik. Sonrasında bunun şaka olduğu konusunda onları inandırmamız gerekti! Çünkü bize inanmışlardı. Bütün gün antrenman yapıyorduk. Dağ bisikletleriyle dışarıya çıkardı. Bisikletini çok iyi şekilde kontrol ederdi. Çok zorluyordu, inanılmazdı " dedi.

2

Raikkonen kartingden Formula 1'e kadar her seride sadece bir hedefe sahipti; kazanmak. Asla pes etmezdi.

Nihayet Avustralya Grand Prix'si gelmişti. Sauber o yarışta nispeten iyi bir araca sahipti, ama o yıllarda sadece ilk altıya puan verilirdi. İlk yarışta puan alması zordu.

Avustralya Grand Prix'nin artık son bölümüne girilmişti ve Raikkonen yedinci sırada gidiyordu. Önündeki pilotla arasında 20 saniyenin üstünde fark vardı.

Sauber'in o dönemki mühendisi Jacky Eeckelaert, Fin pilota bunun önemi olmadığını ve sonuna kadar zorlaması gerektiğini söyledi çünkü motoru koruması veya diğer parçaların ömrüne dikkat etmesine gerek yoktu.

Eeckelaert, "Gayet iyi dinledi ve yarış sonuna kadar sert şekilde zorladı. Olivier Panis sarı bayraklar altında birisini geçtiği için 20 saniyelik zaman cezası aldı. Raikkonen de farkı 17 saniyeye kadar indirince, ilk yarışından puanla ayrıldı." dedi.

3

Ancak en ilginç an yarıştan önce yaşandı.

Yarıştan sadece 30 dakika öncesiydi; araçların garajdan ayrılıp, griddeki yerlerine yerleşme vakti gelmişti. Ama Raikkonen ortalarda yoktu. Mekanikerler garajın etrafında Kimi'yi bulamadılar ve Leberer, Fin pilotu aramaya gitti.

Yüzünde bir gülümsemeyle konuşan Leberer, "Bir baktım ki, Kimi uyuyor. Ona 'Kimi, birkaç dakika içerisinde ilk yarışına çıkman gerekiyor!" dedim. Homurdanarak 'Aman Josef, beş dakika daha uyumama izin ver!" dedi. Böyle bir şeyi daha önce hiç görmedim, daha sonra da görmedim! Aşırı bir rahatlıktı! Rol yapmıyordu, doğal Kimi Raikkonen'di. Sonrasında ne mi yaptım? Birkaç dakika daha uyuması için oradan ayrıldım. Ne de olsa dinlenmek onun için önemli." dedi.

1