Minardi 2004'te de Yerini Değiştirmedi

Pilotlar açısından baktığımızda, Zsolt Baumgartner ve Gianmaria Bruni takımı sezon boyunca yukarılara taşımaya çalıştı. İlk Grand Prix'lerde Bruni daha hızlı pilot olarak ön plana çıktı. Ancak daha sonraki yarışlarda Baumgartner daha iyi zamanlar kaydetti. Minardi, takıma dahil olan ancak ardından ayrılan Wilux'la, sporsorluk konusunda da çalkantılı bir yıl geçirdi. Takım, İngiltere Grand Prix'sine hazırlanırken, Spor Direktörü John Walton'un trajik ölümü de ekibi etkiledi. Sezonun açılış yarışı olan Malezya GP'sinde Minardi araçları finişi görmekte başarısız oldu. Bruni, 3. turda 14. sırada yarışı bitirirken, Baumgartner 4. turda 16. sırada yarışı terketmek zorunda kaldı. ABD Grand Prix'sinde Formula 1 izleyicileri, 9. tura kadar, 20 pilottan 6'sının yarış dışı kalmasına şahit oldu. Baumgartner burada 9. sıradaki Giancarlo Fisichella'nın önünde damalı bayrağı görerek Minardi'nin ilk ve son puanını aldı. Formula 1'deki 20. yılını kutlayan Minardi, istikrarlı gidişatına rağmen, kendisini yukarılara taşıyacak bir hareket planından yoksun gözüküyor. Takım bütçelerindeki kısmı sınırlamalara karşın Minardi hiçbir zaman mevcut performans ve bütçe döngüsünün dışına çıkmadı. Kabiliyetli ve çalışkan tasarımcılar ve personel ile çalışmasına rağmen Minardi, çizgisinde bir değişiklik göstermedi. Modifiye edilmiş 2004 şasiyi güçlendirecek olan Minardi'yi ise gelecek yıl daha zorlu bir sezon bekliyor. Sözünü sakınmayan takım patronu Paul Stoddart ise takımdan memnun gözüküyor. Stoddart sezonun son yarışı olan Brezilya GP'sinden sonra şöyle konuşmuştu. "Gimmi, Zsolt ve test pliotumuz Bas Leinders'le birlikte durmaksızın çalışan tüm takıma teşekkürlerimi sunuyorum". Ve Stoddart devam ediyor; "Minardi'nin, Formula 1'in en eski dört takımından biri olarak, gelecek yıl daha iyi bir performans göstereceğini umalım"... Stoddart 2004 hakkındaki kısa değerlendirmesinde ise, "Bu yıl zaman zaman zorlu yarışlara sahne oldu. 2004'ün en üzücü olayı ise, şüphesiz Spor Direktörü John Walton'un Temmuz'daki ölümüydü" dedi. Minardi patronu geçen sezonun olumlu gelişmelerini ise, "Formula 1'de olumlu gelişmeler oldu. Düzenlemelerdeki değişikliklerle gelecekte daha iyi ve daha rekabetçi yarışlarla spordan daha çok zevk alabileceğiz" şeklinde konuştu. TurkiyeF1