Günün pilotu: Sakon Yamamoto

1982'de dünyaya gelen Yamamoto, yarış kariyerine 1994 yılında Suzuka Circuit Racing School'da karting yaparak başladı. Yeteneğini göstermesinin ardından Suzuka Şampiyonası'nda mücadele ederken, 1995 yılında RSO, 1996 yılında ise FR kategorisinde iyi bir performans gösterdi.

Ertesi yıl FA-2 kategorisinde yarışırken, 1998 yılında All-Japan karting şampiyonasında mücadele etmeyi başladı ve ikinci sezonunda FA sınıfında ulusal şampiyonluğa ulaşmayı başardı.

2001 yılına kadar karting yarışlarında yer alan Yamamoto, o yıl Japonya Formula 3 serisine geçmek için kartingden ayrıldı. O yıl Benoit Treluyer ezici bir üstünlükle şampiyon olurken, Yamamoto istikrarlı puanlar toplamasının ardından serideki ilk yılında beş podyumla dördüncü oldu. Aynı yıl Britanya Formula 3'te Team Avanti ile dört yarışa katıldı ve herhangi bir başarı elde edemedi.

2002 yılında GM Motorsport'la Almanya Formula 3'te yarışmak için anlaşmaya vardı. Sezon boyunca 17 yarışa çıksa da tek bir puan dahi alamadan 20. oldu. 2003 yılına gelindiğinde Formula 3 Euro Series takımlarından Superfund TME ile anlaştı. Ancak Ryan Briscoe'nin şampiyon olduğu, Christian Klien, Timo Glock, Nico Rosberg, Bruno Spengler ve Robert Kubica gibi isimlerin mücadele ettiği seride 20 yarışta hiç puan alamadı. En iyi sonucu dokuzunculuk oldu.

Ertesi yıl Japonya Formula 3 için ülkesine geri döndü. Ronnie Quintarelli'nin 251 puan aldığı sezonda bir galibiyet ve dört podyum alan Yamamoto, sezonu 131 puanla yedinci sırada tamamladı. 2005 yılında Jordan Formula 1 Takımı'nın test pilotluğuna getirilirken, o yıl Super GT ve Formula Nippon serilerinde yer aldı. Super GT'de sezonun dördüncü yarışında Tatsuya Kataoka birlikte GT500'ün zaferine ulaştı. Bu onun ilk ve tek Super GT zaferi olurken, Formula Nipon'da 1 podyum ve 9 puan alarak sezonu 10. sırada noktaladı.

Yamamoto 8 Haziran 2006'da Super Aguri F1 takımının test pilotu/üçüncü pilotu olurken, yarış hafta sonlarında Takuma Sato ve Frack Montagny'e yardımcı oldu. Hockenheim'a gelindiğinde Super Aguri, Montagny'nin yerini Yamamoto'nun aldığını açıkladı. Ancak kariyerine pek de eğlenceli bir başlangıç yapamadı. İlk dört yarışın tamamında finiş göremeyen Yamamoto, Çin ve Brezilya'da 16. olurken, kendi evi Japonya'da 17. sırada yer aldı.

Japon sürücünün performansı sürpriz değildi çünkü araç çok yavaştı ve Japon pilot mucizeler yaratamadı. Super Aguri SA06 ile Brezilya Grand Prix'sinin en hızlı yedinci turunu atarak biraz da olsa kendisini gösterdi. Fakat sezon boyunca karıştığı pek çok olay ve nispeten beklentilerin altında kalmasının ardından koltuğunu Anthony Davidson'a kaybetti.

43

Japon pilot, koltuksuz kalmasının ardından 2007'de GP2'ye geçerken, 11 yarışta hiç puan alamadı. Formula 1 Macaristan Grand Prix'si için Spyker'dan Yamamoto'ya teklif geldi ve sezonun son yedi yarışında Ferrari motorlu Sypker'ın direksiyonuna geçti. Macaristan'daki ilk yarışta henüz dördüncü turda kaza yaparak yarış dışı kalırken, Türkiye, İtalya ve Belçika'da ilk 15'e dahi giremedi.

Bununla birlikte kendi evi Japonya'da nispeten iyi bir performansla 12. olarak kariyerinin en iyi sonucunu yakaladı. Ancak Çin'de 17. olup, Brezilya'da yarış dışı kalınca koltuğunu yine kaybetmiş oldu. 4 Şubat 2008'de Yamamoto'nun Renault F1 Takımı'nın test pilotu olduğu açıklandı. Açıklamada sadece gösteri sürüşü yapacağı ve pist üstündeki testlerde yer almayacağı duyuruldu.

Yamamoto aynı yıl 2008 yılında GP2'ye ART Grand Prix ile geri döndü. 10 yarışın altısında finiş göremezken, Macaristan'da dördüncü olarak ilk ve tek puanını aldı. 2008/2009 GP2 Asya Serisi'nde de mücadele ederken, 12 yarışlık sezonu 1 podyum ve 13 puanla dokuzuncu sırada noktaladı.

2010 yılında F1 takımlarından Hispania Racing Team, Yamamoto'nun takımın test ve yedek pilotu olacağını ve cuma antrenmanlarında piste çıkarak takımın gelişimine yardımcı olacağını duyurdu.

İlk kez Türkiye Grand Prix'sinde antrenman seansına katılırken, burada seansın en yavaş turunu attı. Takım Britanya'da Bruno Senna'nın yerini Yamamoto'nun aldığını açıkladı ve Yamamoto iki yıl aradan sonra F1'e dönmüş oldu. Başlangıçta tek yarışlığına yarışacağı açıklandı fakat,  Japon pilotun sponsoru Sanho Human Services, Japon pilotun yarıştığı her yarış için HRT'ye 500 euro ödeyince Karun Chandhok'un koltuğu Yamamoto'ya geçti. Bu süreçte en iyi sonucunu 15. olduğu Güney Kore'de aldı. Takım Brezilya ve Abu Dhabi'de, Japon sürücünün yerini Christian Klien'in alacağını duyurdu.

Ertesi yıl Yamamoto kendisine koltuk bulamazken, Marussia Virgin Racing'in 2011'deki ilk üç yarışında yedek pilot oldu.

Yamamoto son olarak 2014/15 Formula E sezonunda Amlin Aguri ile Londra'daki iki yarışa katılmış ve her iki yarışta da finiş görememişti.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

69