Günün pilotu: Johnny Herbert

25 Haziran 1964'te dünyaya gelen Johnny Herbert, oldukça küçük yaşlarda kartinge başladı. 1979'da İngiltere Gençler Şampiyonu olurken, 1982'de İngiltere Büyükler Şampiyonluğunu elde etti. 1984'te Formula Ford 1600'de mücadele ederken, ertesi yıl Brands Hatch'te düzenlenen Formula Ford Festivali'ni kazandı. Bu başarısının ardından Eddie Jordan'ın dikkatini çekmeye başladı. 1987 için kendisine Britanya Formula 3'te yarışma teklifinde bulundu ve Herbert, ilk yılında şampiyonluğa ulaşmayı başardı. Aynı yıl Benetton'ın direksiyonuna geçti ve Imola'daki özel testlerde Formula 1 aracıyla ilk turlarını attı.

Herbert çoğu insan tarafından Jim Clark'a benzetiliyordu. 1988'de Jordan Racing'le International Formula 3000'e katılırken, ilk yarış olan Jerez'de zafere ulaşarak büyük bir başarıya imza attı. Monaco'daki yarışta üçüncü olurken, Brands Hatch'te oldukça büyük bir kaza yaptı. Yandaki araçla yaşadığı temasın ardından sarı Jordan'ının kontrolünü kaybeden Herbert önce sol taraftaki bariyerlere sonra da sağ taraftaki bariyerlere çarptı. Çapmanın etkisiyle ortalık bir anda karıştı. Peş peşe temaslar yaşandı. Ayakları ciddi şekilde yaralanmıştı ve birden fazla operasyon geçirdi. Ayaklarını hareket ettirmekte güçlük çekiyordu ve uzun süre yürüyemedi. Ayağını eskisi gibi hareket ettiremeyen Herbert'in sürüş tarzını değiştirmesi gerekiyordu ve ilginç şekilde kazanın yaşandığı sabah, 1989 F1 sezonu için Jordan'la anlaşma imzalamıştı.

Herbert yılmadı ve 1989 Brezilya'da Benetton'ın direksiyonuna geçti. İlk sıralama turlarında onuncu olurken, yarışı dördüncü bitirip ilk puanlarını aldı. Bu performansıyla herkesi etkilerken, San Marino, Monaco ve Meksika'dan puansız ayrıldı. Ancak Meksika'da 25. başladığı yarışta beşinci olmayı başardı.

Yeteneğini gösterdiği yarışlar vardı ama beklentilerin altında kaldığı anlar da vardı. Bunda hiç şüphesiz ayağını yeterince kullanamamasının etkisi vardı. Kanada Grand Prix'sinde %107'nin gerisinde kalınca takım onun yerine Emanuele Pirro'yu getirdi. Herbert ardından Tyrrell'a geçti ve iki yarışa katıldı. Belçika'da 16. başlayıp yarış dışı kaldı. Portekiz'de ise %107'yi geçemedi.

1990 yılında Formula 1 için teklif yoktu ve Team LeMans'la Japonya Formula 3000'e geçiş yaptı. İlk altı yarıştan puansız ayrıldı. Fuji ve Suzuka'da sırasıyla beşinci ve altıncı oldu. Sezon sonu yaklaşırken Lotus'tan iki yarışlığına sakat Donnelly'nin yerine geçme teklifi aldı ve bunu kabul etti. Ancak her iki yarışta da mekanik problemle yolda kaldı.

1991 yılında F1'de yine beklediği teklifi alamayan Herbert, Japonya Formula 3000'de devam ederken, aynı zamanda Mazda ile Le Mans 24 Saat'e katılıp C2 sınıfında Volker Weidler ve Bertrand Gachot'la zafere ulaştı. O yıl ilerleyen kısmında Team Lotus'tan sekiz yarışa katılma teklifi de aldı. Takımın teklifini kabul etse de, en iyi sonucu Belçika'daki yedincilikten ibaretti. Lotus ile mücadele ettiği 1992 sezonu, F1'de yarıştığı ilk tam sezon oldu. Sezona Güney Afrika'daki altıncılıkla başladı.

Meksika'da yedinci olurken, sonrasındaki beş yarışta finiş göremedi. Fransa'da altıncı olup bir kez daha puan alırken, arka arkaya yedi yarışta finiş göremedi. Avustralya'da ise 13. oldu. Lotus'la geçildiği 1993 yılı nispeten daha iyiydi. Brezilya, Avrupa ve Britanya'da dördüncü oldu, Belçika'da ise beşinci sırada finişe ulaştı. Dokuz kez yarış dışı kaldığı sezonu 11 puanla dokuzuncu sırada bitirdi ve kariyerinin en iyi sonucunu elde etti.

 

1994 yılı Herbert için karmaşıktı. Brezilya ve Pasifik'te yedinci olurken, Fransa'da bir başka yedincilik daha aldı. Ancak Portekiz'de 11. olmasının ardından takımdan ayrıldı ve tek yarışlığına Ligier'e geçti. Yarışı sekizinci sırada tamamlayan Herbert, o yılki son iki yarış için Benetton'a döndü. Ancak beşinci başladığı Japonya'da ve yedinci başladığı Avustralya'da bitiş çizgisini göremedi.

Puansız geçen iki yarışa rağmen ertesi yıl Michael Schumacher'in Benetton'daki takım arkadaşı oldu. Schumacher'in gerisinde kalsa da Herbert için pek çok ilkin yaşandığı bir yıldı. Sıralama turlarında hiç ilk üç içerisinde yer alamamasına karşın, İspanya'da ikinci olup kariyerinin ilk podyumunu aldı. Britanya'da Damon Hill ve Schumacher kaza yapınca, kariyerinin ilk galibiyetini elde etti. İtalya'da yine benzer bir durumu fırsatı çevirdi ve sekizinci başlayıp ikinci zaferini elde etti. Japonya Grand Prix'sinde üçüncü olup podyuma çıktı. Sezon boyunca dört kez dördüncü olurken, sezonu dördüncü sırada bitirdi.

1996 yılı için Sauber'e geçiş yaptı. Ford Cosworth V10 motoruna sahip olan Sauber'le İlk beş yarıştaki en iyi sonucu yedincilik oldu. Monaco'da 13. başladığı yarışta harika bir performansla üçüncü oldu. Ertesi yıl Sauber'le daha güçlü bir sezon geçirdi. Arjantin'de dördüncü olurken, İspanya ve Kanada Grand Prix'sinde beşinci sırada yer aldı.

Bununla birlikte Macaristan'da Sauber'le kinci podyumunu elde etti. Son dört yarışın tamamını ilk dört içerisinde bitirdi ve 15 puanla sezonu 10. sırada bitirdi. 1998 Sauber'le son yılıydı. O yılki en iyi sonucu beşinci başlayıp altıncı olduğu sezonun ilk yarışı Avustralya'ydı. İspanya ve Monaco'da yedinci oldu ve sezon sonunda Stewart'a geçti. İlk beş yarışın hiçbirisinde puan alamadı. Kanada Grand Prix'sinde beşinci olup o yılki ilk puanlarını alırken, Avrupa Grand Prix'sinde unutulmaz bir zafer aldı. Yağmur altında yapılan yarışa 14. sıradan başladı ve her geçen tur yükseldi. 44. turda üçüncülüğe kadar çıktı. Ralf Schumacher ve Giancarlo Fisichella'nın yolda kalmasıyla liderliğe yükselen Herbert, kalan turlarda performansını koruyarak zafere ulaştı.

Buna karşılık Herbert, sıralama turlarında sürekli olarak Rubens Barrichello'nun gerisinde kaldı. Sezon boyunca genç takım arkadaşını geçebildiği çok az yarış vardı.

Buna rağmen ertesi yıl Jaguar ismini alan takımla devam etti. Fakat sezon boyunca elde ettiği en iyi sonuç Avusturya ve Japonya'daki yedincilikler oldu. Malezya Grand Prix'sindeki kazanın ardından da Formula 1 kariyerine son noktayı koydu.

Herbert, F1'den ayrılmasının ardından spor otomobil şampiyonalarına katıldı. 2002, 2003 ve 2004'te Le Mans 24 Saat'i üç kez ikinci bitirdi. 2001, 2002, 2003 ve 2004'te American Le Mans Series'e katılırken dört yıllık toplam süreçte altı galibiyet aldı. Bunların ikisinde şampiyonayı dördüncü bitirdi.

2002'de Indy 500'e katıldı ancak yarışa katılabilecek kadar iyi bir sıralama turu seansı geçiremedi. 2009'da BTCC'ye katılırken, en iyi sonucu yedincilikti.

2010, 2011 ve 2012'de International Superstart Series'de yarışırken, bu üç yıllık süreçte 1 galibiyet aldı. En iyi şampiyona sonucu ise Romeo Ferraris'le elde ettiği altıncılık oldu.

Herbert son yıllarda çeşitli kanallarda yorumculuk yapıyor.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

31