Günün pilotu: Jody Scheckter

1950 yılında bir araba tamircisinin oğlu olarak dünyaya gelen Scheckter, 18 yaşındayken yerel şampiyonalarda R8 Gordini'nin direksiyonuna geçerek yarışmaya başladı. Ancak ilk yarışında tehlikeli sürüşü yüzünden diskalifiye edildi. Fakat kurallara uymaya başlayınca adeta onu durdurabilen bir isim yoktu.

1970'de ulusal pist şampiyonu olurken, bu şampiyonluk ona daha büyük şampiyonlarda yarışabilmesi ve Avrupa'ya gitmesi için gereken maddi desteği getirdi.

1971 yılında Formula Ford ve Formula 3'te başarılı bir performans sergiledi ve Formula 1 takımlarının dikkatini çekti. McLaren kendisine koltuk teklif eden ilk takım oldu. 1972 yılında Watkins Glen'de yapılan Amerika Grand Prix'sinde McLaren'la ilk Formula 1 yarışına çıkarken, yarışta bir noktada üçüncülüğe yükseldi ve sonunda dokuzuncu sırada finiş gördü.

1973 yılı için kendisini Lotus ve McLaren isterken, bu savaşı McLaren kazandı. Güney Afrika'da üçüncü başladığı yarışta motor sorunuyla yolda kalan Scheckter, Fransa'da ikinci sıradan start aldı ve 41 tur boyunca lider gitti. Ancak 42. tura gelindiğinde Emerson Fittipaldi ile temas yaşadı ve iki pilot da yarışa veda etti. Fittipaldi yarışın ardından 'Bu adam tam anlamıyla deli, hem kendisi hem de herkes için bir tehdit. Formula 1'e ait değil." dedi. Bir sonraki yarış Britanya'da spin atıp bariyerlere çarptı ve sonrasında büyük bir kazaya yol açınca, dört yarış boyunca men cezası aldı. Scheckter'e yönelik eleştiriler iyice arttı. Verilen ceza onun Kanada Grand Prix'den önce pistlere dönemeyeceği anlamına geliyordu. Scheckter, Kanada ve Amerika Grand Prix'lerinde 0 numara ile yarışmak zorunda kaldı.

Watkins Glen pistindeki antrenman turlarında Fransız pilot François Cevert kaza yapmış ve korkunç kazada hayatını kaybetti. Scheckter, kaza olurken Cevert'in hemen arkasındaydı ve kazayı görür görmez McLaren'ını durdurdu. Tyrrell sürücüsünün yardımına koştu ve onu çıkarmaya çalıştı ancak Fransız pilot kazanın etkisiyle birlikte anında hayatını kaybetmişti.

Cevert'in korkunç kazası Güney Afrikalı sürücünün aklından bir daha silinmezken, o yarışın ardından artık daha olgun ve hesaplamalı sürüşler yapmaya başladı.

1974 yılı için Tyrrell'dan teklif alırken, kendisine gelen bu büyük teklifi kabul etti. Böylelikle ilk kez tam sezon yarışmaya başladı. İlk üç yarışta puan alamasa da, İspanya-Almanya arası arka arkaya sekiz yarışta puan aldı ve uzun süre boyunca bu rekorun sahibi oldu. Belçika ve Monaco'da podyuma çıkan Güney Afrikalı sürücü, İsveç'te ikinci başladığı yarışta harika bir performansla zafere ulaşmayı başardı. Üç yarış sonra ise Britanya'da bir başka zafer daha kazandı. Almanya ve İtalya'da aldığı podyumlarla sezonu dördüncü sırada tamamladı.

1975 yılında Tyrrell ile devam ederken, ortalama bir sezon geçidi ve kendi evi Güney Afrika'da zafere ulaşırken, Belçika ve Britanya'da podyuma çıktı. O sezonu yedinci sırada tamamladı.

 

1976 yılı Scheckter'ın Tyrrell ile son yılı oldu. Sezonun ilk iki yarışından puanla ayrılan Scheckter, Monaco'da ikinci oldu ve İsveç'te kariyerinin ilk pole pozisyonunu zafere dönüştürmeyi başardı. Ayrıca Britanya ve Almanya'da podyuma çıkma başarısı gösterdi. Avusturya'da kaza yapmasına karşın, sonrasındaki dört yarışı puanla tamamladı ve o yılı dünya üçüncüsü olarak noktaladı.

1977 yılı için yeni kurulan Walter Wolf Racing'e geçme kararı aldı. İnsanlar ona şüpheyle baktı, ama Scheckter, Wolf'la çıktığı ilk yarış olan Arjantin'i 11. sıradan başlayıp kazandı. Güney Afrika-Monaco Grand Prix'si arasında toplam dört podyum alan Scheckter, Monaco Grand Prix'sini ikinci başlayıp kazanmayı başardı. Bu onu adeta şampiyonluk mücadelesine soktu. Ama sonraki dört yarışta dört kez yarış dışı kalınca bu hayali adeta sona erdi. Almanya'da pole pozisyonundan başlayıp ikinci olurken, Hollanda Grand Prix'sinde 15. başlayıp üçüncü oldu. Amerika'da bir kez daha üçüncü olurken, Kanada Grand Prix'sinde dokuzuncu sıradan başlayıp zafere ulaşmayı başardı. Niki Lauda o yıl çok daha üstün bir performansla şampiyon oldu. Scheckter de kariyerinde ilk kez şampiyona ikincisi oldu.

1978 yılı kendisi için oldukça zorlu geçti. İlk dört yarıştan puan alamadı ve Monaco Grand Prix'sinde üçüncü oldu. Almanya, Amerika ve Kanada sezon boyunca podyuma çıktığı diğer yarışlardı. Ancak geri kalan yarışlarda elle tutulur bir başarısı yoktu. Sezonu yedinci sırada tamamlayan Scheckter, zorlu yılın ardından Ferrari'den gelen teklifi kabul etti.

1979 yılı Scheckter için zirve noktasıydı. İlk yarışında kaza yapıp yarış dışı kalsa da, Güney Afrika ve Amerika Grand Prix'lerinde ikinci olmayı başardı. Belçika ve Monaco Grand Prix'sinde arka arkaya iki birincilik alırken, altı yarış arka arkaya puan toplamasıyla birlikte şampiyonluğa ulaştı. Scheckter bu altı yarışlık süreçte Hollanda Grand Prix'sinde ikinci olurken, İtalya Grand Prix'sinde zafere ulaştı. Böylelikle tarihte ilk kez Güney Afrikalı bir sürücü şampiyon oldu.

1980 yılı kendisi ve Ferrari için zor geçti. Son şampiyon unvanıyla mücadele etse de, sadece Amerika'da puan aldı ve iki puanla 19. oldu. Zorlu yılın ardından emekli olma kararı aldı ve spora veda etti.

Scheckter sonraki yıllarda yarışmak yerine çeşitli kanallarda muhabirlik ve yorumculuk yaptı.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

25