Günün pilotu: JJ Lehto

JJ (Jyrki Juhani Järvilehto) Lehto 1966 yılında Espoo'da dünyaya gelirken, pek çok sürücü gibi yarış kariyerine kartingle  başladı. İlk karting yarışına sekiz yaşındayken çıktı ve çok sayıda karting yarışı kazanmayı başardı.

15 yaşındayken Formula Ford'a geçiş yaptı ve İskandinavya Formula Ford'u domine ederek kazandı. Sonrasında 1987'de Britanya ve Avrupa Formula 2000'i kazanmayı başardı. 1988 yılına gelindiğinde Pacifif Racing'le Britanya Formula 3'ü şampiyon olarak tamamlarken, 1989'da Pacific Racing'le Formula 3000'e geçiş yaptı. Pek de başarılı bir yıl geçiremezken sadece üç yarıştan puanla ayrıldı ve sezonu altı puanla 14. sırada tamamladı.

Lehto, 1989 yılında aynı zamanda Ferrari ile Formula 1 testine çıkarken, sezonun son bölümü için Onyx takımından gelen teklifi kabul etti ve Bertrand Gachot'un yerine ilk F1 yarışına çıktı.

Son dört yarışta V8 motorlu Onyx Ford'un direksiyonuna geçerken, İspanya ve Avustralya'da sıralama turlarında iyi bir tur atıp yarışa katılma hakkı elde etti. Ancak her iki yarışta da bitiş çizgisini göremedi. Avustralya'daki yarışta, elektrik sorunu yüzünden yarış dışı kalmadan önce ıslak zeminde beşinciliğe kadar yükselmişti. Geleceğin yıldızı olarak kabul gören Lehto, ertesi yıl Onyx takımıyla yarışmaya devam etti. Ancak araç hem dayanıksız hem de yavaştı.

İlk iki yarışın sıralama turlarında yavaş kaldı ve yarışa katılamadı. San Marino'da 12. olurken, Monaco, Kanada ve Meksika'da üst üste üç kez yarış dışı kaldı. Fransa ve Macaristan arasındaki dört yarışın sıralama turlarında yavaş kalınca, yarışa katılma hakkı elde edemedi.

Takım maddi sorunlarla boğuşuyordu ve Macaristan Grand Prix'sinin ardından seriden çekildiler. Bu genç sürücünün koltuksuz kaldığı anlamına geliyordu.

Her şeye rağmen takımlar kendisine ilgi göstermeye devam ettiler çünkü Lehto, kendisine verilen fırsatları iyi değerlendiriyordu.

Ertesi yıl için Dallara şasisine sahip, Judd V10 motorlu Scuderia Italia takımına katıldı ve burada Emanuele Pirro'nun takım arkadaşı oldu. Lehto için zorlu bir sezondu ancak araç iyi olduğu zaman yeteneklerini ortaya koydu. İlk yarış Amerika'da, sıralama turlarını 10. bitirerek dikkatleri üzerine çekti ancak debriyaj sorunu yüzünden yolda kaldı. Aslında o yılki 16 yarışın 11'inde finiş göremedi. San Marino'da 16. sıradan başladığı yarışta harika bir performansla üçüncü oldu ve kariyerinin ilk podyumunu Formula 1'deki henüz 10. Grand Prix'sinde elde etti. Ancak bu o yıl puan aldığı ilk ve tek yarış oydu.

1992'de takımda kalmaya devam etti. Takım o yıl Ferrari'nin V12 motoruna geçerken, takım arkadaşı Pierluigi Martini'ydi. Lehto o yıl hiçbir yarıştan puanla ayrılamadı ancak yedi kez ilk dokuz içerisinde yer alarak istikrarlı bir performans ortaya koydu. Lehto ertesi yıl yeni kurulan Sauber'in teklifini kabul ederek İsviçreli ekibe geçiş yaptı.

Sezona harika bir başlangıç yaptı ve ilk dört yarışı üçünde sıralama turlarında ilk yedi içerisinde yer aldı. Güney Afrika'da yağmur altındaki yarışta yeteneğini gösterip beşinci olurken, San Marino'da motor sorunu yaşamasına rağmen dördüncü oldu. Sezona umut verici bir başlangıç yapsa da, kalan yarışlar pek de istediği gibi geçmedi ve toplamda on kez finiş göremedi. İlk dört yarışta topladığı beş puanla sezonu 13. sırada tamamladı. Monaco'da takım arkadaşı Karl Wendlinger ile çarpıştığı için o yıl hem takım arkadaşı hem de Sauber'le olan ilişkisi bozulmuştu. Kendisine yeni bir koltuk aradı ve karşısında Benetton gibi altın bir fırsat vardı.

1994 yılında Michele Alboreto ve Luca Baoder'le giriştiği koltuk savaşını kazanarak Michael Schumacher'in Benetton'daki takım arkadaşı oldu. Ancak sezon öncesi yeni B194'ü test ederken sakatlık geçirdi ve ilk iki yarışta yerini Jos Verstappen aldı.

Lehto tüm şüphelere rağmen San Marino'da gride geri döndü ve sıralama turlarında beşinci oldu. Ama Pedro Lamy ile yaşadığı kazanın ardından yarış dışı kaldı. Monaco'da yedinci olurken, İspanya'da yarış dışı kaldı ve Kanda Grand Prix'sinde yeni takımıyla altıncı olup ilk puanlarını aldı.

Fakat sakatlığı tam olarak geçmediği gerekçesiyle Fransa Grand Prix'sinde yerini bir kez daha Verstappen aldı. İtalya ve Portekiz'de kokpite geri döndü ancak performansıyla Flavio Briatore'yi etkileyemeyince, koltuğunu Johnny Herbert'e kaybetti.

Son iki yarış için Sauber'e dönse de, Japonya'da motor sorunuyla yolda kaldı, Avustralya'da ise 10. oldu. Ertesi yıl Formula 1'de koltuk bulamadı ve F1 kariyerini sonlandırdı. L

ehto, 1995 yılında Le Mans 24 Saat'e katıldı ve Kakusai Kaihatsu Racing McLaren'da Yannick Dalmas ve Masanori Sekiya ile zafere ulaşmayı başardı.

Ayrıca 2003 yılında Emanuele Pirro ve Stefan Johansson, 2005'e ise Tom Kristensen ve Marco Werner'le LMP900 sınıfında Le Mans 24 Saat'i iki kez daha kazandı.

1995 yılında Opel'le DTM'de yer alırken sezonu 36 puanla 13. sırada tamamladı. Ek olarak 1995 ve 1996 yılında Opel'le ITCC Şampyionası'da mücadele etti ve hiç galibiyet alamazken, toplamda aldı podyum yakaladı.

1998 yılında tek yıllığına CART serisinde mücadele etti. Elde ettiği en iyi sonuç beşincilikti ve sezonu 25 puanla 20. sırada bitirdi.

1999-2005 yılları arasında American Le Mans Series'de toplam 23 galibiyet aldı ve 2004'te LMP1 sınıfını Audi ile şampiyon olarak tamamladı. 2001 yılında ikinci, 2003 ve 2005'te ise üçüncü oldu.

Lehto, Formula 1'de uzun ve başarılarla dolu bir kariyere sahip olmasa da, motor sporları dünyasının önemli yarış pilotları arasında görülüyordu.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

2