Günün pilotu: Innes Ireland

Robert McGregor Innes Ireland, 12 Temmuz 1930'da dünyaya geldi. Gençliğinde Rolls Royce'ta mühendislik yaparken, 1953 ve 1954 yıllarında teğmenlik yaptı ve Süveyş Bölgesi'ndeki Paraşüt Alayı'nda görev aldı.

Motor sporlarına ise ilk kez 1954 yılında başladı. İlk yarışını Riley 9 ile yapan Ireland, ilk gerçek etkinliğine 1957 yılında çıktı. Ayrıca o dönem Surrey'de küçük bir mühendislik firması da vardı.

Cooper Climax ile 1957'de Formula 2'de yarışmaya başlarken,1958'de bir Lotus 11 satın aldı ve Le Mans 24 Saat'e katıldı. Colin Chapman, Ireland'ın performansıyla yakından ilgileniyordu ve 1959'da onu takımına dahil etmeye karar verdi.

1959 Hollanda Grand Prix'si, Ireland'ın Formula 1'deki ilk yarışıydı. Sıralama turlarında etkileyici bir performansla dokuzuncu olan Ireland, yarışta ise dördüncü olarak ilk puanlarını aldı. Bununla birlikte, o yıl katıldığı Fransa, Almanya, Portekiz ve İtalya'da mekanik sorunlarla yolda kaldı. Sezonun son yarışı olan Amerika'da ise dokuzuncu başlayıp beşinci oldu.

Ireland'ın yeteneği açık şekilde belli oluyordu.1960 yılında Lotus'tan tam zamanlı olarak yarışma teklifi aldı ve bunu kabul etti. Aynı zamanda şampiyona dışı yarışlara da katıldı. Glover Trophy'nin yanı sıra International Trophy ve Lombank Trophy'de zafere ulaşarak dikkatleri üstüne çekti. Formula 1'de ise kariyerinin en iyi sezonunu geçirdi. O yıl toplamda sekiz yarışa katıldı ve bu sekiz yarışın tamamının sıralama turlarında ilk yedi içinde yer aldı. Arjantin'deki yarışı altıncı bitirip o yılki ilk puanını aldı. Kariyerinin ilk podyumuna ise Hollanda'da ikinci olarak ulaştı. Ayrıca o yıl Britanya ve Amerika'da iki podyum daha aldı.

İngiliz sürücü böylelikle 18 puan aldığı sezonu dördüncü sırada tamamlamış oldu.

1961 yılında Lotus'la yedi yarışa katılırken, dört yarışta finiş göremedi. Fransa'da dördüncü olup sezondaki ilk puanını alırken, Amerika'da onuncu başladığı yarışta harika bir performansla kariyerinin ilk ve tek zaferini elde etti. Ireland, 100 turluk yarışın 59. turunda aldığı liderliği bir daha bırakmadı ve ilk zaferinin ardından çok mutluydu.

O yıl 14 şampiyona dışı yarışta Lotus'un direksiyonuna geçen Ireland, Solitude ve Flugplatzrennen'de zafere ulaştı. Ayrıca Danimarka'da ise ikinci oldu. Bu başarılarına rağmen sezon sonunda takımdan gönderildi. Colin Chapman, Jim Clark'ın daha iyi bir isim olduğunu düşünüyordu.

Team Lotus'taki koltuğunu kaybeden Ireland bunun üzerine UDT-Laystall Racing Team'e geçiş yaparken, bu takımda Lotus şasisini sürmeye devam etti. Sıralama turlarında sürekli ilk sekiz içerisinde yer almasına rağmen mekanik sorunlar yüzünden beş kez finiş göremedi. Puan aldığı ilk ve tek yarış Güney Afrika olurken, sezonu sadece iki puanla bitirebildi.

Aynı yıl 12 şampiyona dışı yarışta yer alırken, Crystal Palace'ta zafere ulaştı. Reims, Danimarka, Brüksel ve Glover'da ise üçüncü oldu.1963 yılı için BRP'nin teklifini kabul ederek takım değiştirdi. O yıl iki farklı şasi kullandı. Bunlardan ilki Lotus 24, diğeri ise BRP'ydi. Lotus şasisiyle iki yarışa katıldı ve finiş göremedi

BRP şasisiyle beş yarışa katılırken, Hollanda ve İtalya'da iki kez dördüncü oldu. Topladığı alt puanla sezonu dokuzuncu sırada bitirdi.

İlginç şekilde bir yıl önce gönderildiği Team Lotus ise baskın bir performansa sahipti ve o yıl Jim Clark şampiyon oldu.

 

1963 yılındaki şampiyona dışı yarışlarda 1 galibiyet dört podyum alan Ireland, Formula 1'de BRP ile devam etme kararı aldı. Ancak 1964'te kullandığı MK1 ve MK2 şasisi beklentilerin altında kaldı. En iyi sonuçları Avusturya ve İtalya'daki beşinciliği oldu. O yıl aynı zamanda Daily Mirror Trophy'i kazanarak, son şampiyona dışı zaferini elde etti.

1964 yılında Reg Parnell Racing'e geçti ve burada Lotus 25'i sürdü ancak kariyerinin en kötü yılını geçirdi. Hiçbir yarışta ilk sekize giremedi ve sezonu puansız tamamladı.

1966'da Bernard White Racing'in BRM'siyle iki yarışa katılırken, Amerika ve Meksika'da iki mekanik sorun yaşayınca F1 kariyerine noktayı koydu.

Ireland'ın F1 dışında katıldığı çeşitli yarışlar da oldu. 1964 Le Mans 24 Saat'te Tony Maggs ile altıncı olurken, 1963 Sebring'de Richie Ginther ile yine altıncı oldu.

Emekli olduktan sonra BRDC'nin yöneticiliğini de yapan Ireland, 22 Ekim 1993'te kansere yenik düştü ve hayatını kaybetti.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

5