Bence Formula 1'deki herkes Bakü'ye büyük bir merak içerisinde geldi. Çünkü yeni bir pistten ne bekleyeceğinizi bilmek zordur, özellikle bu bir cadde pistiyse.

Bakü pistinin düzenine dair ilk izlenimimin çok iyi olmadığını söylemeliyim. Zira Cuma günü antrenmanlarda frenleme esnasında sorunlar yaşadım, böyle şeyler dar cadde pistinde ideal değildir. Buna bir de çekişin çok iyi olmamasını ekleyince lastikleri ısıtmakta zorlandım.

Cuma ve Cumartesi günleri arasında Williams Martini Racing'deki herkes çok sıkı çalıştı. Yaptığımız ayar değişikliklerinin hepsi umduğumuz sonuçları vermedi, ancak sıralama turları öncesinde aracın sürülebilirliği çok gelişti.

Bu yüzden gridde 5. sırayı aldığım için mutluydum. Uzun start/finish düzlüğünden önceki son virajda ufak bir hata yapmasaydım derecem birkaç ondalık daha iyi olabilirdi.

Lastik stratejisi

Sıralamaların verdiği umut, yarışta çok iyi sonuçlar alabileceğime inanmama yardımcı oldu. Start sonrası birkaç turda buna yönelik hislerim daha da güçlendi. Lastikler iyi çalışıyordu ve tempom iyiydi, bu yüzden Daniel Ricciardo ve Kimi Raikkonen'e yakındım.

Fakat turlar ilerledikçe arka lastiklerde biraz aşınma yaşamaya başladım ve tur zamanlarım kötüleşmeye başladı. Ricciardo'nun yaşadığı problemin aynısıydı, Red Bull bunu çözmek için orta sert hamurlara geçti.

Biz yumuşak lastiklerle devam etti ve o anda doğru kararı verdiğimizi düşündüm. Ancak maalesef doğru şeyi yapmamıştık ve tempomuz gerilemeye başladı. Sanırım yarışı tekrar yapsalar orta sert hamurun kullanmayı tercih etmiş olacağımız lastikler olduğunu söylemem yalan olmaz. 

Kaos yok 

Sonuç olarak 10. sırayı alarak 1 puan kazandım. Doğrusunu söylemek gerekirse yarışta sadece birkaç kişiyi yarış dışı kalmış görmek oldukça ilginçti. Üstelik bunların hepsi de mekanik arızalardan dolayı oldu.

Yarış başlamadan önce 'muhafazakâr' bir yaklaşım sergilemem gerektiğini düşünmüştüm. Birçok aracın bitiremediği GP2 serisinin iki yarışını gördükten sonra bu mantıklı gelmişti. Damalı bayrağı görmenin bile hatırı sayılır miktarda puan kazanmaya yeteceğine inanıyordum.

Ancak görünüşe göre rakiplerim de benimle aynı şeyi düşünmüştü. Bu nedenle hatanın olmadığı, 18 pilotun tamamladığı ve çok az sürprizin olduğu bir yarış izledik.

Hafta sonu boyunca yeni Bakü Şehir Pisti ile ilgili çok konuşuldu. Özellikle ana düzlüğün sonunda ulaşılan maksimum sürat konusunda.

Şahsen genel hız sorun değildi. Geçen yıl Meksika'da çok yüksek hızlara ulaştık, ancak bu asfaltın çok temiz olduğu ve sorun yaratmayan bir pistti. Buna karşın Bakü'de çok fazla kasis vardı, bu yüzden bu işleri biraz daha tehlikeli yaptı.

Pit-stop rekoru

Konuyu değiştirelim. Köşemde 'çocukların' bu sene pit-stoplarda yaptığı mucizevi işten birkaç kez bahsettim.

Bakü'de hesaplarımıza göre 1.89 saniye olan bir pit-stop ile kendilerini aştılar. Resmi zaman hakemi sürenin 1.92 saniye olduğunu söylüyor, resmi rekoru egale ettiği için bu hâlâ iyi bir başarı.

Geçen sene pist üzerinde en hızlı lastik değiştiren takımlardan değildik. Bunun sebebiyse pit sırasında pistte aşırı ısınan bijonları gevşetmekte zorlanmamızdı.

Kış ayları boyunca takım hem pit ekibine hem de ekipmanlara çok yoğun bir yatırım yaptı. Sonuç olarak harika performanslar aldık, ancak kazanılacak biraz daha zaman olduğunu düşünüyoruz. Takım gelişmek için çalışmaya devam ediyor!

Şimdi de Avusturya konusuna geçelim. Orada ne olduğunu görmek ilginç olacak. Son pole pozisyonumu iki yıl önce bu pistte kazandım ve oraya hep yüksek beklentilerle gidiyorum.

En yakın rakiplerimiz olan Red Bull ve Ferrari'nin bu sezon daha güçlü olduğunu biliyoruz, ancak Red Bull Ring bizim için iyi bir pist.

Ayrıca bu sene asfalt yenileniyor, bu da işleri ilginçleştirebilir. Bunu DTM oradayken fark ettim. Geçen sezona göre tur zamanlarındaki ortalama gelişim yaklaşık 2 saniyeydi. Bu yüzden çok hızlı turlar görmeye hazır olun!