Avusturya GP: RAPOR

Michelin ile yarışan Williams pilotları Ralf Schumacher ve Juan Pablo Montoya, formasyon turlarının sona ermesi ile, Bridgestone’ un serin koşullarda ne kadar güçlü olduğunu bir kez daha gördüler. Bütün araçlar beş ışığın da yanması ile sorunsuz bir biçimde gazladılar. Hiç şüphesiz pilotlar içinde en çok sevinen kişi, birinci olarak yarışa başlayan Barrichello oldu çünkü iki hafta önceki yarışta aracını harekete geçirememişti. Brezilyalı pilot önderliğinde yarışın başlamasının hemen ardından, Michael Schumacher kardeşi Ralf’i geçerek, ikinciliğe yükseldi. Rubens birinciliği kimseye kaptırmadan ilerlemeye devam ederken, biraz geride Heinz-Harald Frentzen ve Jacques Villeneuve arasında ufak bir temas oldu ve Frentzen pist dışına çıkmak zorunda kaldı. Bu arada tam bir bomba patlatan Nick Heidfeld de iki Williams’ i birden geçerek üçüncülüğe oturdu ki, böylece Ralf Schumacher dördüncülüğe ve Montoya beşinciliğe geriledi. Başlangıcın hemen ardından Massa’ nın gerilemesi ile yedinciliğe yükselen Coulthard ise Ranault’ dan Jenson Button’ ı sıkıştırıyor ve İngiliz pilotu geçebilmek için fırsat kolluyordu. Pistte gezinen Pedro de la Rosa , Jaguarı ile yarışı terketti. Ralf ve Juan ise Heidfeld’ e kaptırdıkları yerleri geri aldılar ancak Ferrariler ile aralarındaki fark, sadece dört tur sonunda, yedi saniyeye kadar çıkmıştı. Geçen yarışlarda olduğu gibi bu sefer de aracının motoru iflas eden Kimi Raikkonen de yarışı terk edenler arasına katıldı. Bugünkü ayrılışı ile birlikte bu sezon toplam dört yarışı tamamlayamamış oldu. Altıncı tura doğru Barrichello ile Michael arasındaki fark bir saniyeye kadar çıktı ancak Michael karşılık vererek aradaki farkı, altıncı turda, saniyenin onda dördü kadar indirdi. Kimi Raikkonen’ in yarıştan ayrılması ile Mika Salo da yedinciliğe kadar yükseldi. Sıralamalarda, araçların en arkalarından, onyedincilikten koparak, pistte fırtına gibi esen, tecrübeli ve bir o kadar da çılgın pilot Jacques Villeneuve ise Jarno Trulli’ yi altederek, onikinciliğe yükseldi. Süspansiyon problemi nedeniyle, pistteki hızını iyice düşüren Massa, pite girmek zorunda kaldı ve ardından da yarışı terkederek, daha sekizinci tur sonunda, yarıştan ayrılanların sayısını dörde yükseltti. Villeneuve önündeki çaylak pilot McNish’ i de avlayarak onunculuğa kadar ilerledi. Þimdi onun için sıra Giancarlo Fisischella’ da idi ki, onunla aralarındaki fark saniyenin sadece onda üçü kadardı. Ve işte 1997 sezonu şampiyonu zekice bir manevra ile, Jordan için yarışan rakibini geride bıraktı ve böylece dokuzuncuğa oturmuş oldu. Onuncu tura gelindiğinde, üçüncü olarak yarışa devam eden Ralf Schumacher ile Barrichello arasındaki fark onyedi saniyeye kadart çıkmıştı. Ralf, takımarkadşı Montoya’ nın beş saniye kadar önünde idi. Bu sıralarda, yarış galibiyetinin Ferrari için çantada keklik olduğu apaçık ortaya çıktı. Ama asıl soru, Barrichello birinciolacak mıydı? Villeneuve sekizincilik için Jenson Button’ ın peşini bırakmıyor ve sürekli sıkıştırıyordu. Bundan da, bugün onun çift pit-stop stratejisini benimsediği anlaşılıyordu. Rubens Barrichello bu sırada, o ana kadarki en hızlı tur zamanlaması olan 1:10.142’ lik süreye imzasını attı ve Alex Yoong’ a tur atmasının da ardından, Michael Schumacher’ in iki saniye önüne ilerledi. Bugün adeta şov yapan Jacques Villeneuve’ ün gözü pek de doymayacağa benziyordu. Button’ I da geride bırakmayı beceren pilot, yedinci olarak yarışa devam eden Mika Salo’ nun kuyruğuna yapıştı. Bitiş çizgisinde aracının spin atmasına engel olamayan Arrows takımından Frentzen, ters yöne ddönük biçimde durmayı başarabildi ve hemen yakınından çok tehlikeli bir biçimde başka araçlar hızla ilerlediler. Bu kısmın çok kaygan plması da onun spin atmasında büyük paya sahipti. A23’ ü içinde müsait bir zaman kollarken, iki Ferrari’ den bir de tur yemiş oldu. Bu sırada boş durmayan Villeneuve ise önündeki Toyota’ dan kurtuluyor ve yedinciliğe yerleşiyordu. Ferrari’ le onüçüncü sıradaki, Bar takımı pilotu Olivier Panis’ e kadar olan bütün pilotlara tur bindirmiş oluyorlardı. Elbette Barrichello’ nun yaşadığı trafik de, takımarkadaşının kendisi ile arasında olan farkı kapatmasına imkan tanıyordu. Mücadeleden kopmuş gibi gözüken Williamslardan, Ralf ile birinci arasındaki fark otuzbir saniyeye kadar çıkarken, Montoya ile en beşta ilerleyen Rubens arasındaki fark kırküç saniyeye çıktı. Eğer Ferrari çift pit-stop yapmazsa, Williams’ ın yapacağı pek birşey kalmamış gibi görünüyordu. Alex Yoong ufak bir çıkış yaparak neredeyse Ralf’ i geçmayi başaracakken, Rubens de bir en iyi zamana daha imzasını atıyordu; 1:09.869. İşte bu andan sonra tüm beklentileri altüst eden olaylar gelişmeye başladı. Bitiş çizgisi yakınlarında aracındaki problem sonucu kenara çeken Olivier Panis’ in 004’ ünün arkasından alevler fışkırmaya başladı. BAR pilotunda herhangi bir zedelenme ya da yaralanma olmamış olsa bile, güvenlik aracı işbaşı yaptı. Güvenlik aracının piste çıkmasından hemen sonra, hiç vakit kaybetmeden, ani bitr kararla, once Barrichello ardından da Michael Schumacher pite girdiler. Bu Michael’ in Rubens’ I beklemesi anlamına geliyordu ancak tüm bir tur boıyunca dolaşıp beklemektense, pitte çok daha kısa sure beklemek daha mantıklıydı. Villeneuve ve Sato’ nun da aralarında bulunduğu bazı pilotlar da pite girmeyi tercih ettiler ancak Ralf devam etmeye kararlıydı ve ikinciliğe geçerek, Michael Schumacher’ in önüne geçti. Coulthard’ ın da içeri girmesi bekleniyordu çünkü bütün teknik ekip hazır vaziyetteydi ancak o pistte kalmaya kararlıydı. Bu arada Villeneuve ise araştırmaya tabi tutuluyordu ancak bu aşamada neden böyle bir şeyin yapıldığı henüz açıklığa kavuşmuş değil. Güvenlik aracının pistten ayrılması ile yirmiyedinci tur başladı. Başı Ferrari çekiyordu ancak bu sefer iki Schumacher arasında sıkı bir çekişme yaşanıyordu. Ralf’ ın BMW’ si, Scumacher’ in kullandığı Ferrari’ den daha hafifdi ancak kullnadığı Michelinler iyice aşınmış durumdaydı. Ve Remus Virajı…. Önce bir araçtan dumanlar çıkıyor ve tam bu anda Heidfeld aracının kontrolünü kaybederek, yolda dönmeye başlıyordu. Pistin sağ tarafındaki çimler üstünde geri geri kaymaya devam eden Heidfeld, viraja henüz girmiş olan Montoya’ nın ön kanadını belki de birkaç karış ıskalayarak, aracının arkası ile o sırada viraja dıştan girmiş olan Sato’ nun Jordan’ ının tam ortasına müthis bir darbe indiriyordu. Bu şiddetli çarpışma ile her iki araç da çakıl kısıma savruldular ve büyük hasar aldılar. Sağlık ekipleri olay yerine derhal ulaşarak, acil müdahalede bulunmak istediler. Aracından taşınan Heidfeld, ufak birkaç sıyrıkla kurtulmuş ancak büyük bir çöküntü içine girmişti. Sato ise yandan aldığı darbenin şiddeti yüzünden, Heidfeld kadar şanslı değildi. Sato aracından çıkarılmaya çalışılırken güvenmlik aracı da yeniden işbaşı yapmış ve birkaç araç servis için pite girmişlerdi. Jordan aracı içinde sıkışan Sato’ yu ekipler çıkarmaya çalışırlarken, Sid Watkins de onunla konuşmaya çalışıyordu. Sonunda Sato aracından çıkarıldı ve araç kenara çekildi. Sato kazanın hemen ardından toz bulutu içinde el sallayarak, bilinçli olduğunu göstermişti ancak takımın patronu Eddie Jordan bunun ile tatmin olmamıştı ki, telaş içinde monitörlerden bir haber bekliyordu. Jordan pilotu ambulansa taşınırken, battaniyelerle gözlerden saklanıldı. Bu sırada sarsılmış ve resmen yıkılmış Heidfeld de onu lastik bariyerlerinin ardından izliyordu. Otuzsekiz tur kalmış, Williams pilotları haricinde herkes bir kere pite girmiş, Vileneuve ve Irvine ise çifte pit-stop yapmışlardı. Villeneuve’ un pit-stoplarından birisinin asıl nedeni , başlangıçta Frentzen ile arasındaki olaydı. Geride tam onbeş pilot kalmış, en önde Barrichello, onun hemen arkasından Ralf Schumacher ve sırasıyla Michael Schumacher, Juan Pablo Montoya, David Coulthard ve Giancarlo Fisichella ilk altıyı oluşturuyordu. Yarış bitimine kadar yağmur yağmayacağı beklense de, yoğun bulutların havaya hakim olması ile, otuzaltıncı turda güvenlik aracı yine piste çıktı. Barrichello’ nun önderliğiyle temiz bir başlangıç daha yapıldı. Michael da takımarkadaşına yetişebilmek için bu dakikalarda kardeşini geçmek zorundaydı. Villeneuve bir av daha yakaladı ve Fisichellayı sollayarak altıncılığa yerleşti. Bu sırada yarışın gerilerindeki Irvine da pite girdi ve ardından da yarışı terketti. Bugün adeta, gemi azıya almış olan Villeneuve, Coulthard’ ı da devirerek, beşinciliğe yerleşti. Peter Sauber sağlık merkezine gitti ve çok telaşlı görünüyordu. Eddie Jordan da pilotu hakkında bilgi almaya çalışıyordu ancak sızan haberlere göre, Sato bir sarsıntı geçirmişti ancak bunun haricinde herhangi bir durum sözkonusu değildi. Asiatech Minardi’ den Alex Yoong da yarışı makanik bir problemden dolayı motordan alevler çıkmasının ardından terketti ve böylece pistte sadece onüç araç kaldı. Frentzen ise Minardi’ nin pistteki tek kozu haline geldi. Mark Webber’ a birkaç kere mavi bayrakları görmezlikten gelmesi üzerine, pitten geçme cezası verildi. Coulthard, uzun bir takibin ardından açıktan gelen Fisichella’ ya altıncılığı kaptırırken, Jarno Trulli de ayrılanlar kervanına katılıyordu. Kırkyedinci tura gelinmesiyle sonunda Ralf Schumacher ilk pit-stopunu yaptı ve beşinci olarak tekrar yarışa dahil oldu. Michael birniye daha ilelemeyi başardı ancak takımarkadaşı ile arasındaki fark dört saniyeye kadar çıkmıştı. Daha hiç pite girmemiş olan Montoya ise Rubens’ in sekiz buçuk saniye arkasınan üçüncü olarak geliyordu. Kolombiyalı pilot sonunda pite girererk üçüncülüğü Villeneuve’ e kaptırdı ancak Michaelin lastiklerini değiştirtmedi. Piste Ralf’ in hemen önüne, dördüncü olarak geri döndü. Jordan takımından verilen biliye göre sağlık durumu iyi olan Sato ise helikopterle A1-Ring’ den ayrıldı. Villeneuve üçüncü pit-stopunu yaptı ki bu ikinci kez lastik değişimi ve yakıt ikmali için yapılmıştı ve piste sekizinci olarak geri döndü. Bu arada Michael da takımarkadaşını yakalamak için çabalarken, aynı zamanda en kısa zamanlamaya da imzasını attı. Ferrei ikilisi ile arkalaındaki Williamslar arasındaki fark kırk saniyeye kadar çıkmıştıancak bir pit-stop daha yapmaları gerekebilirdi. David Coulthard, Jenson Button ve Jacques Villeneuve, puan alınabilen son pozisyon için, altıncılık için büyük mücadele verirlerken, bu üç pilot iki saniye içine sıkışmışlardı. Bu sıralarda Ferrari takımı teknik ekibi hazırlıklı halde bekliyordu ve Barrichello pite girerek 6,2 saniyelik pit-stop ardından tekrar yarışa döndü. Sadece dokuz tur kala pite girip çıkan Michael ise Barrichello’ nun önünde piste çıkmayı başaramadı. Brezilyalı pilot, eğer podium ile arasına teknik bir problem ya da takım kararı çıkmazsa kariyerinin ikinci zaferini elde edecekmiş gibi görünüyordu. Kalan tur sayısı azaldıkça Rubens ile Michael arasındaki fark da azalmaya başladı. Barrichello son turuna başladığında, acaba bu lafta bir bitiş mi olacak yoksa Barrichello bu yarışı alacak mı soruları da iyice belirginleşti. Ve sonunda Barrichello yol vermek zorunda bırakıldı ve Michael kariyerindeki ilk Avusturya zaferine kavuştu. Taraftarlar iki Ferrari bitiş çizgisini geçtiğinde, İtalyan takımının patronuna, memnuniyetsizliklerini seslendirdiler. Bugünkü Avusturya Grand Prisi ardından, ilk altı şöyle gerçekleşti; Michael Schumacher, Rubens Barrichello, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Giancarlo Fisichella ve David Coulthard. Böylece Honda ve Jordan ilk puanlarına kavuştular. Ne yazık ki Jacques Villeneuve, gösterdiği müthiş performansa rağmen, Honda’ sının son turda iflas etmesiyle yarışı terketmek zorunda kaldı. Yarıştan ayrıldığında sekizinci pozisyonda idi.