Avustralya GP - Williams - Yarış Öncesi

Bir grid dolusu yeni yarış otomobilinin gelenekselleşmiş merak edilişine, spora şekil veren düzenlemeler üzerinde kış sezonunda yapılan toptan değişim ekleniyor. Kesin olan tek şey yarış haftasının, tahmin yürütülmesi konusunda son zamanların en güç sezon açılış yarışı olması. BMW WilliamsF1 takımı, önceki otomobillerden önemli ölçüde farklı olan FW25 ile yarışa başlayacak. BMW tarafından geliştirilen P83 motorunun güç test programı 18 Eylül 2002’de başladı ve 31 Ocak 2003’te yeni otomobilin tanıtımından sonra kapsamlı bir sistem ve şasi programıyla desteklendi. İspanya’nın çeşitli alanlarında yürütülen etraflı bir test programının ardından sezon öncesi hazırlıklar bir sona ulaştı. Takım, potansiyelinden yana önemli ölçüde iyimser olsa da , yeni kuralların ve buna bağlı olarak takımların performansının nasıl olacağının cevabı sadece 9 Mart Pazar gününe bağlı. Juan Pablo Montoya, yeni sezonda daha başarılı olmayı umuyor. 2002 sezonunda zafere dönüştüremediği yedi pole – pozisyonunun ardından, Kolombiyalı pilot bu yıl zaferler eklemek istiyor ve beş kez dünya şampiyonu olmuş Michael Schumacher’e ciddi anlamda meydan okuyor. Yeni sıralama turlarını sabırsızlıkla bekleyen pilot, birinci raunt öncesinde oldukça pozitif düşünüyor: “ Sezona müthiş bir iyimserlikle başlıyorum. Kış sezonu boyunca oldukça çok test yaptık ve ulaştığımız nokta bence hazırlık açısından ulaşılabilecek iyi bir nokta. Bence her takım kış boyunca nasıl bir hazırlık yaparsa yapsın, ilk GP haftasına kadar hiç bir şey size nerede olduğunuzu gerçekten gösteremez. Ve bu sezon, yeni kurallar olaya biraz daha kesinsizlik ekleyecek. Tek tur sıralama fikrini sevdim. Geçen yıl Melbourne’de ikinci bitirmiştim ve bu sonuç yeni sezonda Avustralya için pozitif hissetmemi sağlıyor. Geçen senenin sonucunu geliştirmek harika olur tabi ki, ama bu sezon performansımı yarıştan yarışa ilerletirsem ve sezon sonuna kadar her GP’de daha çok geliştiğimizden emin olursam çok memnun olacağım. Albert Park çok özel bir pist, diğer yarış pistlerine benzemiyor ve özellikle de kış boyunca test yaptığımız bütün pistlerden çok daha değişik. Avustralya harika bir ülke ve ilk yarış için çok iyi bir yer. Başlamak için sabırsızlanıyorum.” Takım arkadaşı Ralf Schumacher, Juan’ın savaşmadan zaferler elde etmesine izin vermeyecek. Alman pilot, podyumun en üst basamağını gözüne kestirmiş durumda. Herkes gibi Ralf de bu haftaki açılış yarışı için bir tahminde bulunmakta zorlanıyor, bununla birlikte FW25 üzerinde yapılan son çalışmaların, onun güçlü bir mücadele vermesine olanak tanımasını umuyor: “ Bir sezonun açılış yarışı üzerinde tahmin yürütmek hiç bu kadar zor olmamıştı. Kural değişikliklerinin getireceği sonuçların, hangi takımın en hızlı otomobile sahip olduğundan daha kesin bir etki yapacağını düşünüyorum. Kimin önde olacağı konusunda hiçbir fikrim yok. Tek bildiğim, otomobili mümkün olduğunca daha yarışabilir yapmak için çok çalıştığımız. İyi durumdayız ama yeni şasinin tam potansiyel ile çalışmasını sağlamak zaman alacak. Ne olursa olsun, yeni sezonun sonunda başlayacak olmasından dolayı sevinçliyim. Avustralya ve Melbourne’ü her zaman sabırsızlıkla beklemişimdir ve birkaç günlüğüne de olsa bu şehirde kalmayı gerçekten seviyorum.” WilliamsF1 baş operasyon mühendisi Sam Michael yeni sezonun açılış yarışı için şunları söylüyor: “ Avustralya herkes için heyecan verici bir yarış olacak, özellikle de kış sezonunda yapılan bütün o kural değişikliklerinden sonra. Her takımda otomobilleri üzerinde ne kadar iyi bir iş başardıklarını bilme isteğinden doğan genel bir gerginlik var ve eminim ki ilk yarış hayal kırıklığı olmayacak. Melbourne, alçak tutuşlu bir pist. Baskın olarak yavaş ve orta hızlı dönüşlerin bir kombinesi ama otomobilin ayarlarına etki edecek olan dikkat edilmesi gereken iki yüksek hızlı bölümü var. Maksimum downforce, iyi çekiş sağlamak amaçlı bir ayar ile beraber kullanılır. Artık sıralamalardaki ayar ile yarışacağımız için hangi yöne gideceğimiz konusunda bazı zor kararlarla karşılaşacağız. Melbourne’de bir diğer anahtar faktör de Albert Park’daki motor gücünün yüksek kanat seviyelerindeki önemi. Michelin, kış sezonu boyunca kuru ve ıslak lastiklerin geliştirilmesinde mükemmel bir iş çıkardı. Son düzenlemeyle, artık üç çeşit yerine bir çeşit yağmur lastiği sağlayacaklar.” BMW Motor Sporları Direktörü Mario Theissen’in görüşleri de şöyle: “ BMW P83’ü önce test tezgahında ve daha sonra otomobilde test edebilmemiz bize çok zorlu bir kış sezonunun üstesinden gelmemizi sağladı. P83 güç, ağırlık ve yer çekimi merkezi konularında F1’de bir kez daha marka olacak tamamen yeni bir motor. Şu anda bütün gücümüzle yeni kurallardan sonra önemi daha da artan motorun güvenilir olmasına konsantre olmuş durumdayız. Melbourne’de, ilk defa, sıralama turlarında kullanılmış motorları yarışta da kullanacağız. Bu durum motor üzerinde, hesaplanması hala çok zor olan sıra dışı etkiler yaratacak. Bu kuralın geç açıklanmasından dolayı düzenlemelerdeki değişikliklerle ima edilenler için test tezgahında olsun, otomobil içerisinde olsun bir anlam geliştirmeye çalışıyoruz.” BMW WilliamsF1 takımı 2000 sezonunda 11. sırada başlayan Ralf’in üçüncü sırada bitirmesiyle Melbourne’den podyum görerek ayrılmıştı. 2001 sezonunda ise takım burada pek başarılı olamamıştı, her iki otomobilleri de yarış dışı kalmıştı. 2002’de ise Juan Pablo Montoya altıncı başladığı yarışı ikincilikle bitirirken, Ralf üçüncü sırada başladığı yarışta daha ilk virajda Rubens Barrichello ile jeneriklere konu olan o çarpışmayı yaşadıktan sonra yarış dışı kalmıştı. BMW WilliamsF1 takımı geçen sene tek pit stop stratejisiyle yarışmıştı.