Avustralya GP - McLaren - Yarış Öncesi

Takımın 2003 stratejisinin bir parçası olarak, McLaren Mercedes takımı Avrupa yarışlarında kullanacağı MP4-18’i burada kullanmayarak sezona 2002 otomobilinin geliştirilmiş bir modeli olan MP4-17D ile başlayacak. Her zamanki gibi, yeni sezona başlamak David Coulthard için heyecan verici: “ Her zaman bir heyecan ve bir umut yen,i sezonun başlangıcına eşlik etmiştir. McLaren Mercedes takımıyla birlikte yürütülen onca zor çalışmadan sonra, yarışların tekrar başlamasını ve harcadığımız emeğin güzel sonuçlar verdiğini görmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz. Zorlukların farkında olmamıza ve Melbourne’de neler olacağını bekleyip görmemiz gerekmesine rağmen 2003 için mücadeleci bir otomobil yarattığımızdan kuşkumuz yok.” Yeni sezona bir geçiş otomobiliyle başlayacak olan Coulthard yeni kurallarla ilgili olarak şunları söylüyor: “ Benden ve otomobilden tam potansiyel alınabilmesi için, gözden geçirilmiş sıralama turlarında ne gibi taktikler gerektireceğini görmek için de sabırsızlanıyorum. McLaren Mercedes için ilk kez yarıştığım 97 sezonunda ki birinciliğim de dahil olmak üzere McLaren Avustralya’yı yedi kez kazanmış olarak diğer takımların ulaşamadığı bir rekoru elinde tutuyor. Albert Park pisti şehir merkezinden sadece 10 dakika uzaklıkta, bu nedenle şehirde zaman geçirmeye alıştık.” Formula 1’deki ilk sezonunda Sauber için altıncılık elde eden Kimi Raikkonen, geçen sene McLaren Mercedes ile ilk yarışında daha iyisini yapmıştı: “ Geçen sene buradaki yarış ilk virajdaki kazayla hafızalarda yer etti! Arkadaki arbededen etkilenmeme rağmen Formula 1’deki ilk podyumum olan üçüncülüğü elde etmeyi başarmıştım ve bu sene de en az böyle bir derece bekliyorum. McLaren Mercedes takımında güzel bir motivasyon havası var, sezon öncesindeki testlerde MP4-17D ile olumlu bazı sonuçlar elde ettik ve yarışlara geri dönmek harika olacak, özellikle de Melbourne’e. 3,295 mil/ 5,303 km.’lik Albert Park pisti çok kaygan ve akıcı ama acayip hızlı değil, bu nedenle yüksek downforce ayarlamaları istiyor. Yeni yarış programının, özellikle de sıralama turlarının nasıl çalışacağını görmek enteresan olacak.” Takımın iki pilotu da, sezon öncesinde test pilotu Alexander Wurz’un ne kadar çok çalıştığını biliyorlar. Avusturyalı pilot, buradan sonra Sepang’a hazırlanmak için iş başında olacak: “ McLaren Mercedes takımı 2002’nin Aralık ayında Barcelona testlerinden bu yana tüm test sezonu boyunca yoğun ve yararlı bir test programı uyguladı. Bu süre boyunca 6 farklı yerde 49 farklı pistte 16 ayrı test programı uyguladık. Barcelona’ya ek olarak Valencia, Jerez, Paul Richard, İmola ve Silverstone’da toplam 16,000 km. yol kat ettik. Avustralya GP’sinden sonra Malezya’ya hazırlanmak için Jerez’e hareket edip geliştirme programımıza orada devam edeceğiz.” McLaren Mercedes’in yönetici direktörü Martin Whitmarsh takımın yeni sezona hazır olduğunu şu sözlerle açıklıyor: “ Takımdaki herkes 2003 Avustralya GP’sini sabırsızlıkla bekliyor. Sezon öncesinde hiçbir çabamızı boşa harcamadık, bütün takım rekabetçiliğimizi daha da arttırmak adına inanılmaz sıkı çalıştı. Her ne kadar hemen bir düzen sağlanması güç olsa da düşük performansla devam etmeye hiç niyetimiz yok. Hedefimizi yakalamak için sezona, Japonya GP’sinde kullandığımız MP4-17D’nin özel bir versiyonunu kullanarak başlayacağız. MP4-17D, 2002 sonunda kattığımız yeni ön süspansiyonun yanında yeni bir transmisyon, yeni bir arka süspansiyon paketi ve yeni bir aerodinamik pakete sahip. MP4-18 Avrupa yarışlarında kullanılacak.” Mercedes spor direktörü Norbert Haug da şunları ekliyor: “ 2003 sezonuna başlamak için sabırsızlanıyoruz. Takımdaki herkes performansımızı arttırmak için son derece çok çalıştı ve bu seneki çalışmalarımıza organizasyonumuzu yenileyerek ve güçlendirerek başladık. Bütün takım uyum içerisinde hareket ediyor ve buna partnerimiz Michelin ile olan çalışmalarımız da dahil. Yeni kuralların getireceği sonuçlarla ilgili hala belirsizlikler var ama dünya çapındaki seyircilere en iyi motor sporunu sunmak için takımımız bu yeni kuralları olumlu ve yararlı bir şekilde sunacak.”