Analiz: Red Bull, Verstappen ile nasıl kazandı?

Tabii Mercedes’lerin ilk turda yarış dışı kalmaları Hollandalı pilotun galibiyeti için kilit nokta oldu ama yine de yarışı kazanmak için her iki Ferrari’yi ve takım arkadaşı Daniel Ricciardo’yu geçmek zorundaydı. 

İki gümüş otomobil yarışta olsalar ve öndeki pozisyonlarını koruyor olsalardı bu mücadele üçüncülük için yapılacaktı ki bu bile yeterince heyecan verici olurdu. 

İşi ilginç kılan şey hem Red Bull’un hem de Ferrari’nin stratejilerini ayırarak, her iki otomobilleri için farklı yolları izlemeleriydi. 

Pist üzerindeki pozisyonu tercih edip, yarışın sonlarına doğru önde kalma kararını verenlerin, arkadaki üç pit stop stratejisiyle gelenlere karşı dezavantajlı olacakları açık bir şekilde görülüyordu. 

Her ne kadar yeni lastikleri olsa da öndekileri geçmeleri gerekecekti. Barcelona’da hız avantajınız olsa bile geçiş yapmanın kolay olmadığını hepimiz biliyoruz.

Yarış öncesi analizlerde Pirelli üç pit stop stratejisinin daha hızlı olduğunu söyledi ama yarışta geçiş zor olduğu için iki pit daha avantajlıydı.

Verstappen yarışı bu şekilde kazandı ve yarıştaki stratejisi Pirelli’nin söylediklerinden çok farklıydı.

İtalyan lastik üreticisi 20 ve 40’ıncı turlarda pit yapılacağını ve orta lastiklerin 26 tur dayanabileceğini söylemişti. Max ise 12 ve 34’üncü turlarda pit yaptı ve orta lastiklerle tam 32 tur attı.

İlk turdaki olaylardan sonra güvenlik aracı piste girdiği için yarışın 3 tur azalması pilotların daha çok tur atmalarında çok önemliydi. 

Temiz start çok önemli

Peki Verstappen yarışı nasıl kazandı? İlk olarak görevi iyi bir start almak ve olaylardan uzak durmaktı, bu tüm otomobillerin start prosedürü birbirinden farklı olduğu için hiç de kolay değildi ama geçen yıl edindiği Renault tecrübesi bunda yararlı oldu.

Mercedes’ler yarış dışı kaldığında, takım arkadaşı Ricciardo’nun arkasında ikinci sıradaydı, eski takım arkadaşı Carlos Sainz ise her iki Ferrari’nin de önüne geçerek Max’e büyük bir iyilik yaptı.

Sıralamalarda Red Bull’a geçilen Maranello ekibi pilotları iyi bir ilk tur atsaydı daha iyi şeyler yapabilirdi ama bu olmadı. Güvenlik aracı içeri girdiğinde her iki Ferrari pilotu da Sainz’i geçmek için epey vakit harcadı, bu durum Red Bull pilotlarının işine yaradı.

Lider Ricciardo 11’inci turda pite gelirken Verstappen ve Raikkonen bir tur sonra onu izlediler. O esnada üçünün de strateji opsiyonları açıktı. 

Vettel ise 15’inci tura kadar bekledi, bir ara iki piti tercih etmiş gibiydi ama bunda karar kılmadıklarını sonradan gördük. Her iki takım da rakiplerini incelemekle çok meşguldü ve sonunda ikisi de iki otomobilleri için stratejilerini ayırdılar. 

“Nico ve Lewis üçüncü virajda çarpıştıkları anda bu yarışı kazanmak için büyük bir fırsat elde ettiğimizi anladık” dedi Christian Horner. 

“Ferrari’nin otomobili oldukça rekabetçi ve bunu antrenmanlarda gördük. Bu yüzden onları arkamızda tutmak her zaman zor oluyor, özellikle de önleri açıkken bize göre avantajları var. 

“Burada geçiş yapmak oldukça zor bu yüzden stratejileri ayırmak istedik çünkü ilk pitten sonra iki pitin mi yoksa üç pitin mi hızlı olacağı belli değildi. 

“O anda, Sebastian’ın önü açıkken pistteki en hızlı otomobil olacağını düşündük ve sorumuz, ‘Acaba Vettel’i nasıl yeneceğiz?’di. Takım perspektifi açısından stratejilerimizi ayırmak bize iki opsiyonu da sunuyordu ama bu çok net değildi. 

“İki pit stratejisinin yarışın sonlarına doğru lastiğin aşınması anlamında çok sıkıntı çekeceğini tahmin ediyorduk.”

Stratejileri ayırmak

Söylenenlere bakacak olursak Red Bull, Ricciardo için zor yolu seçmiş gibi duruyor çünkü bu karar verilmeden önce liderdi, yarış bittiğindeyse dördüncü. Aslında takım Avustralyalı pilota o anda kazanmak için en iyi şansı vermişti.

“Sebastian, Carlos’u geçtiğinde ve önü açıkken temposunun bizden daha iyi olduğunu görebiliyorduk” dedi Horner. “Bizi geçmeleri için en iyi yolları üç pit taktiğiydi.

“O noktada taktiksel bir karar vermeliydik, Vettel’i otomobillerimizden biriyle engellemeye çalışacaktık ve bunun için en uygun durumdaki otomobil lider Ricciardo’ydu. Bu bizi üç pite yöneltti. Öyle görünüyor ki Ferrari’de aynı anda aynı kararı vermişti.

Bir Red Bull kaynağı bize Ricciardo’nun lastiklerini biraz daha fazla kullandığı bu yüzden üç pite zorunlu kalındığını söyledi ama Horner bunu kabul etmiyor.

“Bence iki pilotumuz da hemen hemen aynı tempodaydı, lastik sıcaklıkları çok benzer durumdaydı. Bu tamamen stratejik bir karardı, takımın bakış açısından bakacak olursak hangisinin finişe kadar daha hızlı olacağı açık değildi çünkü aşınma ve sıcaklık bugün biraz fazlaydı. Bu yüzden stratejilerimizi ayırdık.”

Ricciardo 28’inci turda yumuşak lastiklere geçtiğinde Verstappen’in sadece 1.1 saniye önündeydi, üç pit yapacağı netleşmişti ve Vettel bir tur sonra ona cevap verdi.

Bu arada Verstappen 34’üncü turda orta lastikleri takınca iki pit barajına girmişti, Raikkonen de bir tur sonra aynı hamleyi yaptı. 32 ve 31 turluk stintler iki pilot için de büyük bir soru işaretiydi ama bu zorluğun farkındaydılar.

“Pitten çıktığımız anda sonuna kadar gidebileceğimizi anlamıştık” dedi Verstappen. “Bu yüzden ilk birkaç tur zorlamadım. Ferrari’nin bugün bizden biraz hızlı olduğunu biliyordum ama bana yetişmesine izin verdim ve farkı kontrol etmeye başladım.”

Son savaş

Tabii olay sadece Raikkonen değildi çünkü Vettel ve Ricciardo’da aynı oyunun içindeydiler. Seb beklenmedik bir üçüncü pit yaptı ve 37’nci turda, yumuşak lastiklerinin sekizinci turunda pite geldi.

İki pit taktiğiyle yarışan takım arkadaşından sadece iki tur sonra gelmişti pite. Red Bull cevap vermemeyi tercih eti ve Ricciardo altı tur daha atarak 43’üncü turda eskimiş lastiklerini değiştirmek için pite geldi. Sadece pozisyonunu değil aynı zamanda yedi saniye kadar da vakit kaybetmişti Vettel’e. 

Öte yandan lastikleri yarışına sonuna doğru altı tur az atmış olacaktı. Bu andan itibaren sona kadar atılacak stintler şu şekildeydi: Verstappen 32, Raikkonen 31, Vettel 29 ve Ricciardo 23 tur. 

Vettel’in lastik ömrü öndekilerden biraz daha iyiydi ama Ricciardo çok daha hızlı olma potansiyeline sahip olsa da Ferrari’nin arkasında kalmıştı. 

“Ferrari son stinte çok erken başlayarak Sebastian’a pist üstü pozisyonu kazandırmaya çalıştı” dedi Horner. “Beş ya da altı tur sonra pite girerek çok daha iyi bir lastikle piste döndük ama Sebastian beklediğimiz kadar hızlı bir şekilde öndekilere yetişemiyordu, sanırım son stintte sıkıntı yaşıyordu. 

“Eğer Daniel, Seb’i biraz daha erken geçebilseydi öndeki iki otomobile göre büyük avantaj yakalayacaktı. Burada oturup bunları düşünmek kolay. O aşamada hangisinin hızlı olacağı çok açık değildi ve Vettel’in en büyük rakibimiz olduğunu düşünüp, Ricciardo ile onu avlamak istedik.” 

Ricciardo Vettel’i geçecek bir fırsat bulduğunda Alman pilot lastiklerini korurken Avustralyalıyı arkasında tutmayı başardı, bu arada Raikkonen de Verstappen’in rüzgar tünelinde kalmıştı. Lider büyük baskı altında olsa da yarışı kontrol etmeyi başardı. Red Bull’un hızı Ferrari’nin önünde kalabilmek için yeterliydi. 

“Burada yere basma gücümüz daha az” dedi Horner. “Otomobillerde kanatları göremiyorsunuz, daha alçak açılı kanatlar kullanıyoruz. 

“Buna rağmen son virajdan çıkarken iyi çekiş yakalamayı başardık, bu da Max’e start/finiş düzlüğünde 0.7 saniye kazandırdı. Kimi arkadan DRS yardımıyla geliyordu ama bu birinci virajda geçmek için yeterli değildi. 

“Max lastiklerini inanılmaz korudu ve son beş ya da altı turda Kimi’ye karşı savunma yapacak kadar lastiğine bakmak zorundaydı.”

 Bunun kolay gibi görünmüş olmasını sağladı ama değildi. Söylendiği gibi Verstappen’in lastiklerini koruması lazımdı çünkü çok uzun bir maraton koşacağını biliyordu. Sonlara doğru daha zor hale geldi çünkü pit düzlüğüne çıkarken dar bir viraj dönüyorsunuz ve bu momentum kaybettiriyor.

“Dürüst olmak gerekirse bu çok zordu” diyor o stint için. “Ama bu noktadan sonra zihninizi hazırlamalı ve lastiklerimizi kontrol etmelisiniz özellikle de ilk 10 turda.

“Tabii ki çok zorlamıyorsunuz, onları kontrol ediyorsunuz. Şunu söylemeliyim ki son on tur buz üzerinde otomobil kullanmak gibiydi. Buz üzerinde gibiydim. Çok kayıyordum ama olay tamamen son sektörü kontrol altına alıp iyi bir çıkış yakalamaktan geçiyordu. Sanırım Barcelona’da birçok yarış bu şekilde kazanılıyor.”

Tarih yazıldı

Bu çocuk ödevini yapmış! Bunu Raikkonen’in açık bir şekilde önünde kalarak gösterdi.

“Sanırım bu gerçekten buzda kullanmaya benziyordu” dedi Horner.

“Stint çok uzundu. Lastiklerin parçalanacağını düşündük, gerçekten. Pite girdiğinde planımızın bu olduğunu biliyordu.

“Kimi’nin bir saniye içinde olmasından mutluydu, buna rağmen lastiklerini harcamadı, frenlerini kilitlemedi, bir virajı bile derin almadı. Bu seviyede bir özgüven ve netlik gelecek için çok parlak şeylerin habercisidir.”

Yeni süper starı için Horner son olarak şunlar söylüyor: “Bence en sıra dışı şeyi sakin olmasıydı. Otomobil kullanırken çok büyük bir kapasitesi var.

“Lastikler ömrünün sonuna gelmiş durumda son beş tura girerken hepimiz gerilmiştik. Üstelik bir de arkasında çeşitli bölgelerde avantajlı olan Kimi vardı.

“Telsizden son derece sakin bir şekilde şunu sordu: “Charlie’ye mavi bayraklara dikkat etmesini söyleyebilir misiniz?”

“Sesinde ajitasyon yoktu, panik yoktu, gerilim yoktu. Yaptığı şeyi tamamen kontrol altında tutan genç bir adam vardı orada. Bu otomobile bindiği andan itibaren yaptığı şeydi…”