Analiz: Hamilton sadece 4 geçişle nasıl 18 sıra yükseldi?

Belçika GP Mercedes için muhteşem bir hafta sonuydu. Rosberg yarışı kazanırken Hamilton aldığı cezalara rağmen yarışı 3. sırada noktaladı. Ayrıca Hamilton, şampiyonluk yarışındaki rakibi Rosberg’e sadece 10 puan vererek hasarı olabildiğince azalttı.

Yarıştan önce takım iyi bir tahminle Hamilton’ın en iyi 8. olabileceğini bekliyordu. Eğer takımın tahmini gibi yarışı 8'inci bitirseydi nisan ayında yine geriden başladığı Çin GP’sinden bir sıra daha geride yarışı noktalamış olacaktı.

Yarışın başındaki olaylar ve sağlık aracını takiben kırmızı bayraktan önce sadece 2 geçiş yapan Hamilton, kırmızı bayrak sonrasında da sadece 2 geçiş yaparak 21. başladığı yarışı 3. bitirdi.

Olaylı öğle sonrasında, ilk virajda büyük rakiplerin birbirleriyle temas yaşaması yarışı çok daha ilginç bir hâle getirmişti.

Açıkçası, Verstappen ve iki Ferrari’nin birbirleriyle teması sonrasında Ricciardo dışında Rosberg’e gerçek anlamda rakip kalmamıştı. Bu durum, Hamilton’ın  yükselmesi için iyi bir zemin hazırlamıştı.

Magnussen’in kazası sonrası gelen kırmızı bayrak yarışı karıştıran bir diğer olaydı. Tüm stratejiler sıfırlanmıştı ve herkes yeni sıfır set lastiklere  geçebilme fırsatı yakalamıştı.

Bu yüzden Belçika GP'si son derece keyifsiz bir yarış oldu. İki olay da takımların saf performansını görmemizi engelledi.

Mercedes’in Spa’da Pirelli’nin lastik basıncı dayatmasından dolayı ısınan lastiklerle başının belada olduğunu herkes biliyordu. Özellikle süper yumuşak lastikler takım için bir sorundu.

Sıralama turlarında oldukça güzel iş yapan Rosberg, Q2'de yumuşak lastiklerle tur atarak yarışa güzel bir strateji ile başlama fırsatı yakalamıştı. İki  Ferrari pilotu ve Riccardo da benzer stratejiyi izleyerek, yarış sonunda Verstappen’i podyum dışına atmayı hedeflemişlerdi.

Fakat yarıştan önce Mercedes’in düşünmesi gereken birçok konu vardı. Rosberg’in arkasında 4 tane hızlı araç vardı ve bunlardan  biri süper yumuşak lastikler ile yarışa başlıyordu.

Yarış sonrası yaptığı açıklamada Paddy Lowe "Verstappen’i takip ediyorduk. Fakat onun, süper yumuşak lastikler ile başladığı için üç defa pite geleceğini tahmin etmiştik."

"İlk turda liderliğe yükselse bile bu durum bizi rahatsız etmeyecekti. Çünkü bu uzun bir oyun ve biz de ona göre oynuyoruz."

"Doğrusunu söylemek gerekirse, biz daha çok Ferrari’lerden endişeliydik. Fakat toplamda onlara göre daha çok sert lastiğimiz olduğu için mutluyduk."

"Açıkçası, takım olarak yarışta orta hamura yoğunlaştık. Hamilton’ındakilerin bir seti kullanılmış olsa da, iki pilotumuz da 2 set orta hamura sahipti." 

“İkinci antrenman turlarında orta hamuru test ettik. Sonuçlara baktığımızda yarış için oldukça iyi bir lastik seçimi olduğu açıktı. İki pilotumuzun da yarışta kullanacağı 2 orta hamuru vardı. Hamilton her ne kadar bir set orta sert hamuru kullanılmıştı, onlar da sadece bir kurulum turunda kullanılmıştı." dedi.

Rosberg’in arkasındaki 4 güçlü araçtan dolayı Mercedes akla gelebilecek her türlü sonucu tartıştı. Fakat ilk turda rakiplerinin yüzde yetmiş beşi saf dışı kalınca, çok fazla yapacak bir şey kalmamıştı.

İlk virajda her şeyin değiştiğini belirten Lowe "Açıkçası her şey ilk virajda değişti. Yarıştan önce ilk virajda hangi yarış çizgisini almamız gerektiğine baktık. Almamamız gereken çizgi tam olarak Verstappen’in aldığı çizgiydi."

"Neyse ki, iki Ferrari pilotuyla beraber kendisini saf dışı bıraktı. Görünüşe göre bu, yarış içinde de devam etti. İzleyebildiğimiz kadarıyla  devamlı birbirlerine girdiler."

"Fakat asıl temennimiz Nico’nun pozisyonunun temiz olmasıydı. Güzel bir hızı vardı ve yarışı açık bir şekilde kontrol etti." dedi.

Rosberg’e ise Ricciardo’nun önünde 2. sıraya yükselen Hulkenberg yardım etti. Mercedes’in son büyük tehdit olarak gördüğü takım Force India’ydı. Ayrıca Hulkenberg’in aracı ön kanattan hasar almıştı ve ilk turun sonunda fark 4.1 saniyeye çıkmıştı.

Carlos Sainz’in lastiğinin patlaması sonrası Sanal Güvenlik Aracı'nın çıkması, Rosberg’in farkı açmasını engellemişti. Fark 2.8 saniyeye kadar düşse de, yeşil bayrak sallanır sallanmaz fark tekrar 4 saniyeye çıktı.

Sonrasında Magnussen’in kazasıyla gerçek güvenlik aracı çıktı. Hulkenberg’in pite girmesine karşın Rosberg ve Ricciardo pistte kalmaya devam ettiler.

Force India, Hulkenberg’i pit sonrası piste 3. sırada çıkartarak muhteşem bir iş yaptı. Fakat sonrasında gelen kırmızı bayrak pite girmeyenlerin adeta ekmeğine yağ sürdü.

Mercedes Rosberg’i pite sokmadı. Çünkü takım genel stratejisini değiştirmek istemiyordu.

Max ve diğer birçok rakibin kendilerini saf dışı bırakması konusunda oldukça şanslı olduklarını kabul eden Lowe "Güvenlik aracı girmesine rağmen 2 pitstop stratejisine sadık kalmak istedik."

"Eğer pite girseydik 3 pitstop stratejisine dönmemiz gerekiyordu." dedi.

Kırmızı bayrağın yardımı

Ciddi hasar alan lastik bariyerlerin durumu aslında kırmızı bayrağın bir işaretçisiydi. Hamilton, kırmızı bayrak sallandığında yarışa 22. sıradan başlayan Alonso’nun arkasında beşinciydi. Muhteşem geçişler yaptığını düşünebilirsiniz, fakat Hamilton sadece sağlık aracının gelmesiyle 2 geçiş yaptı.

Peki o zaman bunu nasıl yapmıştı? Rosberg en çok tur atabileceği orta hamuru takarak büyük avantaj yakalamıştı.

Hamilton ilk olarak sadece yarışa pit çizgisinden başlayan Marcus Ericsson’u geçti. İlk turda oldukça dikkatli olan Hamilton, Alonso’nun kendisini geçmesiyle ilk viraja sonuncu olarak girmişti.

Attığı spin sonrası 20. sıraya düşen Vettel’i ve aracınaki hasardan dolayı yavaşlayan ve 19. sırada bulunan Raikkonen’i geçen Hamilton, Werhlein/Button kazasından sonra 17. sıraya yükselmişti.

Verstappen ve Nasr'ın da pite girmesiyle ilk tur sonunda Hamilton 15'inciliğe kadar çıkmıştı.

Hamilton şanslı bir şekilde ikinci turda önünde giden Sainz’in tekerinin patlamasından kaçabilmişti ve bu sırada Kvyat’ı da geçmişti. Ayrıca aynı tur Massa’nın pite girmesiyle İngiliz pilot  12'inci sıranın sahibi olmuştu.

Dördüncü turda Ocon’u da geçen Hamilton, tam Alonso’yu geçerken, yarışa güvenlik aracı girmişti. Güvenlik aracı pite döndüğünde Alonso’yu geçen Hamilton, sonrasında kurallar gereği yerini geri vermek zorunda kalmıştı.

Magnussen’in kazasıyla böylece bir sıra daha ilerleyen Hamilton kendisini 10. sıraya yerleştirmişti. Güvenlik aracı altında Perez, Grosjean ve Palmer'ın pite girmesiyle  6. turda 7'inciliğe yükselen Hamilton, 7. turda ise Bottos ve Gutierrez’in pite girmesiyle 5. sıraya çıktı.

Kırmızı bayrak sallandığında pite 5'inci olarak giren Hamilton’ın pist üzerinde geçtiği pilotlar yalnızca Kvyat ve Ocon’du. Yarışa tekrardan 5. başlayabilecek kadar şanslı olduğu söylense büyük olasılıkla Hamilton’un kendisi de buna inanmazdı.

Kırmızı bayrak sonrası stratejileri hakkında konuşan Lowe "Araçlarımız 1. ve 5. sıradan başlayacaklardı. Nico’nun iki orta hamurunu da kullanma stratejisini seçtik."

"Çünkü Rosberg’in kimsede olmayan iki tane orta hamuru vardı ve bu strateji oldukça güvenliydi."

"Hamilton’da ise yükselmemiz için savaşmamız gerektiğini biliyorduk. Sadece bir set orta sert hamuru kalmıştı. Bu yüzden ona yumuşak-yumuşak-orta hamur stratejisini uyguladık."

"Fakat bunun anlamı onun hızlı sürmesi gerektiğiydi. Bir tane yavaş pit-stopumuz oldu. Biraz zaman kaybettik.” dedi.

Yeniden başlayan yarış

Yarışın ikinci yarısında Rosberg için her şey mükemmeldi. Kullanılmamış yumuşak lastiklere geçen ve ön kanadı değişen Ricciardo’nun mücadeleci olacağı bekleniyordu. Fakat Riccardo’nun tek kalan orta hamurunu yarışın sonuna saklamak isteyen Red Bull, Ricciardo'dan lastiklerini korumasını istedi.

Açıkçası, Avusturalyalı pilot Rosberg’i 7-8 tur kadar yakından takip etmişti. Ancak daha sonra mesafe açılmaya başladı ve 25. turda Red Bull Ricciardo’yu pite çağırarak RB12'ye orta sert hamuru taktı. Bir tur sonra pite giren Rosberg de damalı bayrağa kadar rahat bir stint geçireceği orta sert hamuru taktı. Rosberg, orta sert lastik stratejisinden çok daha memnundu.

Rosberg yarış sonrası yaptığı açıklamada "Planımız buydu. Lastik konusunda harika bir hafta sonu geçirdik."

"Lastik seçimi konusunda başarılı tek takım bizdik. Orta hamurlar doğru karardı. Gerçekten işe yaradılar.”

"İlk başlarda yumuşak lastikler ile Ricciardo gerçekten arkamda çok hızlıydı ve tek sorun buydu." dedi.

Hamilton’ın ise yapması gereken daha fazla iş vardı. İngiliz pilot, yarışın tekrardan başlamasdan 2 tur sonra Alonso’yu, 7 tur sonra ise Hulkenberg’i geçerek 3. sıraya yükseldi.

Hamilton üçüncü sıraya yükselene kadar, Rosberg ve Ricciardo yeterli farkı açmıştı. Ayrıca Hamilton’ın iki pilota göre bir pit-stop daha fazla yapması gerekiyordu. Yumuşak lastiklerden sonra yarışın sonunda orta hamura geçeceği için üçüncülükten ileri gitmesi neredeyse imkânsız olan Hamilton, her şeye rağmen oldukça hızlı turlar attı.

Yarış sonrasında konuşan Hamilton "Bu lastikleri ilk önce iyi ısıtmanız gerekiyor. Ancak bu şekilde sonrasında zorlayabiliyorsunuz. Hızımız başlangıçta oldukça iyiydi. Sonrasında işler biraz daha basitti. Çekici vurmaya başladım ve hızım oldukça iyiydi; ancak fark çok fazlaydı." dedi.

Son pit-stopta orta hamura geçmesiyle öndeki araçları yakalama fırsatını da kaçıran Hamilton, pit-stop sonrası bu stratejiyi eleştirmişti.

Paddy Lowe ise stratejiyi savunmuş ve “orta hamurun en iyisi olduğuna dair verilerinin olduğunu fakat Hamilton’un bunu bilmediğini” söylemişti.

Yarıştan sonra mühendisleriyle konuşan Hamilton takımın tercihinin doğru olduğunu kabul etti.

“Beni biliyorlar. İşim soru sormak. Yumuşak lastikler ile 10 tur gayet güzeldi fakat Nico’nun orta hamur ile 15 tur ne yaptığını bilmiyordum. Ama onlar biliyordu. Bu yüzden onların kararları temel alınıyor.”

“Edindiğim tecrübeler üzerinden yola çıktım. Önümdekileri eğer tekrardan geçmek istiyorsam yumuşaklar ile bunu yapabileceğimi düşünmüştüm. 12 turum vardı ve önceki yumuşak lastikler 10 turdan fazla dayanmamıştı. Bu yüzden kesinlikle doğru karardı.” dedi.

Üçüncülükten oldukça mutlu olan Hamilton yarışta daha da yükselebileceği düşüncesinin biraz iyimser olduğunu kabul etti.

 “O noktada bunun kesinlikle bunun bir bonus olduğunu düşünüyordum. Çoktan puan sınırı içindeydim ve bu harikaydı. Sonrasında nerede bitirebileceğimi görmek için zorladım.”

"Kesinlikle aklımdan geçiyordu. Rosberg’in farkı açtığının bilinceydim. Kesinlikle pazar sürüşüne çıkmıştı. Herhangi birinden baskı görmüyordu."

"Hulkenberg’i geçtiğimde fark kesinlikle çok fazlaydı. O noktadan sonra alabileceğimin en fazlasını alabilmek için savaştım." dedi.

Rosberg ise özellikle Spa gibi ikonik bir pistte tekrar kazandığı için mutluydu. Ancak pazar akşamı eve dönerken ise Hamilton’un yüzünde daha büyük bir gülücük vardı.

Takım arkadaşına karşı sadece 10 puan kaybetti ve elinde sezon sonuna kadar kullanabileceği 3 güç ünitesi var. Sonuçlara bakarak Hamilton'ın kesinlikle kötü bir hafta sonu geçirmediğini söyleyebiliriz.