Analiz: Bottas nasıl ciddi şampiyonluk adayı oldu?

Avusturya GP'nin durumu, salı günü Mercedes'in FIA'yı Lewis Hamilton'ın vites kutusunu değiştirebileceğini bildirmesiyle değişmeye başladı.

Bu önlem amaçlı bir değişiklik değildi. Kullanılması halinde sorun yaşayacağı düşünüldüğü için değişiklik zorunlu oldu.

Bu bildirimle Hamilton'ın 5 sıra grid cezası alacağı netleşmiş oldu.

Hamilton'ın 6. sıradan daha iyi bir pozisyondan başlamayacağının kesinleşmesiyle Mercedes, sıralamalarda 2. seansta ona süper yumuşak lastikleri takmaya karar verdi.

Teoride Hamilton'ın o lastiklerle gerekli olması halinde daha uzun süre pistte kalarak stratejik açıdan daha esnek olunması hedeflendi.  Bu şekilde yarışın ikinci yarısında diğerleri süper yumuşak lastiklere geçtiğinde Hamilton ultra yumuşak lastiklerle zorlayabilecekti.

Bu iyi bir plan gibi görünüyordu ve Hamilton 2. seansı süper yumuşak lastiklerle geçerek planın birinci aşamasını uygulamış oldu.

Ancak pahalıya mal olan bir durum gerçekleşti. Antrenmanlarda zirvede olan ve hızlı görünen Hamilton, 3. seansta 3. sırada kalarak 8. sıraya gerilemiş oldu. Yarışın ardından Red Bull pilotlarını yakalaması için Hamilton'ın Grosjean ve Perez'i de geçmesi gerekti.

Yarışın ardından Hamilton, sıralamalarda lastik türlerini değiştirmelerinin, 3. seanstaki performansını olumsuz etkilediğini ve çok önemli sıralar kaybettiklerini söyledi.

Bottas startta fırladı

Hamilton'ın resmin dışına çıkmasının ardından pole pozisyonundan başlayan Bottas için önemli olan Vettel'i arkasında tutmaktı. Bunu süper bir kalkışla başardı. Start incelense de FIA tarafından kurallara uygun olarak kabul edildi.

Fin sürücü, yarışın başında fırtına gibiydi ve 10 turda Vettel ile 4 sn fark açtı. Ardından bu farkı kademeli bir şekilde arttırdı. Bir ara pitten geçme cezası alabileceği ihtimaline karşı fark açması yolunda zorlandı çünkü o zaman 14 sn civarında kaybı olacaktı.

Bottas tam olarak programı uyguladığını söyledi.

Bottas "Asıl planımız buydu ve o mesajı bekliyordum. İlk turlarda her şeyi kontrol altında tuttum ve ardından fark açıp açamayacağımıza baktım. Sonrasında daha fazla stratejik düzenleme yaptık ve gerekli olması halinde performansımızı değiştirdik."

"Bu açıdan her şey planlanmıştı. Fark açmaya başladığımda bunu yapabildiğimiz için mutluydum. Araç ilk bölümde gerçekten güçlüydü. Aracın sürüşü gerçekten iyiydi." dedi.

Vettel, 34. turda ultra yumuşak lastikleri çıkarmak için pite geldiğinde yaklaşık 8 sn gerideydi ancak Bottas bu pite hemen cevap vermedi. Ferrari'nin Kimi Raikkonen'i pite almaması, Mercedes'in Bottas'ı pitte tutmasına neden oldu. Aksi takdirde Bottas, Raikkonen'in arkasında takılı kalabilirdi.

Raikkonen ilk defa kendisini büyük resmin ortasında bulmadı ancak adil olmak gerekirse Raikkonen de sonradan yaptığı açıklamada performansından memnun olduğunu ve ultra yumuşak lastiklerle devam etmekten mutlu olduğunu söyledi.

Raikkonen 3 tur boyunca görevini yaptı ve Bottas'ı arkasında tuttu ancak 40 turluk lastiklerle daha fazla arkasında tutması zor olacaktı. Mercedes pilotunun zorlamasıyla Raikkonen 44. turda 3. virajda açılmak zorunda kaldı ve Bottas öne geçti. Görevi tamamlanan Raikkonen ise turun sonunda pite geldi.

Sonunda temiz havaya çıkan Bottas, Vettel'in 4.4 sn önündeydi. Tüm bu yaşananların ardından 8 saniyenin üzerinde olan fark 4 saniyeye düştüğü için kazançlı taraf Vettel oldu.

Kabarcıklanmalar baş ağrıttı

Yarışın geride kalan bölümünde 27 tur vardı ve Bottas'ın lastikler konusunda rakibine karşı 7 turluk ufak bir avantajı vardı. Ancak buna rağmen Mercedes pilotu kabarcıklanma sorunuyla karşılaştı.

Tur kısa olunca, trafik bunda kaçınılmaz olarak etkili oldu. Fark sürekli olarak azalmaya başladı ve 5 tur kala fark 2 saniyenin altına düştü. Bir sonraki turda ise artık 1.2 sn fark vardı.

Yarışın bitmesine birkaç tur vardı ve Vettel DRS mesafesine gelmişti. Bottas, aynen Rusya'da olduğu gibi yerini iyi bir şekilde savunmak zorunda kaldı.

Bir kez daha, görevini yapabileceğini kanıtladı.

Fin sürücü, Hamilton'ın galibiyet savaşına ortak olamaması gerçeğiyle süper performans gösterdi. Eskilerin söylediği gibi, ikinci galibiyet birinciden daha kolay olur.

Bottas "Farklı hissettim. İlk galibiyetimle ikinci galibiyetim farklıydı. Daha önce Sebastian'ı son turlarda arkamda tutmak zorunda kalmıştım, bu açıdan yeni bir şey değildi. Bunun yanında galibiyet daha önce başaramadığım bir şey değildi. Çok iyi hissediyorum ve gerçekten mutluyum. Önümüzdeki uzun senenin yarışlarından birisiydi. Bu hafta sonu için mutluyum." dedi.

Üçüncülük savaşı

Bottas, yarıştan memnun bir şekilde ayrılmış olabilir ancak aynısını takım arkadaşı için söylemek zor.

Azerbaycan'da aşırı pahalıya mal olan kafalık sorununun ardından ortaya çıkan vites kutusu problemi Hamilton için yine pahalıya mal oldu. 3. antrenman seansında yaşanan fren sorunu da vardı ancak neyse ki Hamilton aracına hasar vermeden durabilmişti.

8. sıradan başlayan Hamilton için yarış zor olacaktı. Max Verstappen'in zayıf kalkışıyla Hamilton hemen bir sıra kazandı ancak ilk turda daha fazla pozisyon kazanamaması kritikti. Bu yüzden sonraki turlarda Perez ve Grosjean'ı pist üstünde geçmek zorunda kaldı.

Dahası, her ikisinin de ultra yumuşak lastiklerle performansı, Hamilton'ın süper yumuşak lastiklerle performansı karşısında iyiydi.

Perez'i geçmesi 6 tur, Grosjean'ı geçerek 5. sıraya yükselmesi ise 2 tur daha sürdü. Onları geçtiğinde lider ile fark 14.4 saniyeydi. Artık önünde Raikkonen vardı ve onun için yeni bir sorundu.

Mercedes, bu konuda beklemek yerine 31. turda Hamilton'ı pite aldı. Artık geride kalan 40 turu ultra yumuşak lastiklerle tamamlamak zorundaydı. O lastikler sıralamalarda kullanılmadığı için tamamen yeniydi ancak yine de Mercedes pilotunu zorlu bir mücadele bekliyordu.

Hamilton'ın yaşadığı bir diğer sorun dengeydi. Mercedes pilotu mutlu olmadığını dile getiriyordu. Pit stopta ön kanatta ayar değişikliği istiyordu ancak bu isteğini geç belirtince, ne kadar değişiklik gerektiği konusunda tartışacak zamanı olmadı.

Bu yüzden Hamilton, ultra yumuşak lastiklerde tamamen mutlu değildi ancak direksiyondaki ayarlardan mümkün olanları yapmaya ve zararı minimuma indirmeye çalıştı.

Hamilton "En başından itibaren ortada olan bir araçla 35 tur çıkarmak zor olur. Önden kayma ile başlayıp, ardından ortada olan ve sonradan arkadan kaymaya geçen araç daha iyidir. İlk başta ortada olan bir araçla, arka lastikler bitmeden 35 turu tamamlamamın imkanı olmayacağını düşündüm."

"Ancak sonunda bazı değişiklikler yaparak durumu idare ettim. Ön tarafı çok fazla zorladım ve bu yüzden kabarcıklanma oldu. Bu yüzden biraz titreşim yaşadım. Ancak bir sıkıntı çıkarmadı. Aslında hiç sorun yaşamadım." dedi.

Diğer bir deyişle televizyon ekranlarında Hamilton'ın lastiklerinin kötü olduğu görünse de aslında lastikler hâlâ iyi çalışıyordu. Son turlarda, Ricciardo ile farkı kapatırken gösterdiği performans bu durumu doğruladı.

Sondan bir önceki turda 3. virajda büyük bir çaba sergiledi ancak bunu başaramadı. Artık dördüncülükle yetinmek zorundaydı. Yarışın son 64 turunda sadece Raikkonen'den bir sıra kazanabildi.

Ricciardo ise bir kez daha iyi bir çaba sergiledi. Şu an için Altın Dokunuş'a sahip gibi görünüyor. Art arda 5. kez podyuma çıktı. İlk 4 sıranın Mercedes ve Ferrari araçlarına tahsis edildiğini düşündüğümüzde bu fena olmayan bir sonuç.

Şuna da dikkat etmek lazım. Hamilton ve Vettel, birlikte katıldıkları son 4 yarışta ortak yaptıkları 8 startın ardından toplam 3 defa podyuma çıkabildiler. Bu da olağan bir sezon olmadığını gösteriyor.