Nürburgring 24 Saat: Gün doğumuyla Verstappen’in takımı zafere çok yakın

Dört kez Formula 1 dünya şampiyonu Max Verstappen, kariyerinin ilk Nürburgring 24 Saat yarışında zafere çok yakın. Verstappen’in; Daniel Juncadella, Jules Gounon ve Lucas Auer ile paylaştığı 3 numaralı Mercedes, yarışın bitimine yedi saat kala en yakın takipçisinin 14 saniye önünde liderliğini sürdürüyor.

İkinci sırada ise Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller ve Luca Stolz dörtlüsünün yarıştığı diğer bir Mercedes-AMG GT3 (Winward Racing) yer alıyor.

Yarışın yaklaşık altıncı saatinden itibaren üstünlüğü ele geçiren iki Mercedes ekibi, aynı pit stratejileriyle ve pist üstündeki saf hızlarıyla mücadele ediyorlar.

Rekabet heyecanı, yarışın 11. saatinde Max Verstappen’in direksiyonu Juncadella'dan devralmasıyla iyice arttı. Araca bindiğinde lider Engel’in altı saniye gerisinde olan Hollandalı pilot, farkı hızla eriterek rakibinin arkasına yaklaştı. Mercedes'e Nürburgring'deki son zaferini 2016'da getiren deneyimli isim Maro Engel ile Verstappen arasındaki mücadele 12. Saatte iyice kızıştı.

Arka düzlükte rakibini hazırlıksız yakalayan Verstappen öne geçse de, Tiergarten virajına doğru Engel'in karşı saldırısıyla karşılaştı. Yoğun trafiğin de olduğu o anlarda iki sürücü virajı yan yana dönmeye çalışırken tekerler çarpıştı. Verstappen çizgisini korurken, yaşanan temas sonrası Engel’in 80 numaralı Mercedes’i sağ taraftaki çimlere taşmak zorunda kaldı.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Photo by: Marc Fleury

Bu temasın ardından Engel birkaç saniye geriye düşerken, Verstappen aradaki farkı açarak liderliğini sağlamlaştırdı. Daha sonra her iki araçta da sürücü değişimleri yapıldı ve direksiyonu Auer (Verstappen Racing) ile Schiller (Winward) devraldı.

Eğer kalan saatlerde büyük bir sürpriz yaşanmazsa Verstappen Racing, Mercedes’in Nürburgring 24 Saat yarışındaki 10 yıllık galibiyet hasretine son verecek ve Alman üreticiye tarihindeki üçüncü Nürburgring zaferini getirecek.

Lider ikilinin arkasındaki sıranın farkıysa bir hayli açılmış durumda: Üçüncü sırada yer alan Walkenhorst Aston Martin ekibi, ilk iki sıradaki Mercedes'lerin yaklaşık beş dakika gerisinde. İlk beşi tamamlayan diğer takımlar ise Rowe Racing BMW ve Schubert BMW oldu.