Nikolaev ve Kamaz, art arda üçüncü kez Dakar’ı kazandı

Eduard Nikolaev ve Dmitry Sotnikov, Kamaz’ı ilk iki sıraya taşırken Rus takımın 16’ncı Dakar galibiyetini almasına yardım ettiler. Nikolaev bu galibiyetle beraber toplam şampiyonluk sayısını beşe çıkarttı. Bunlardan dördünü sürücü olarak, birini ise Vladimir Chagin’in mekanikeri olarak elde etti.

Bir sene ara verip Africa Eco Race’i kazanan ve yeniden yarışa katılan Gerard de Rooy podyumu tamamlayan isim oldu.

Kamaz’ın son iki yenilgisine maruz bırakan De Rooy’un Petronas destekli Iveco takımı, 2019’da Rus ekibin en büyük rakibi olacak gibi görünüyordu.

Ancak mücadele, rallinin ortasındaki dinlenme gününden önceki günden önce önemli bir darbe aldı, De Rooy üçüncü etapta direksiyon simidini kırdı, Federico Villagra ertesi gün bir egzoz arızası yaşadı ve Ton van Genugten birçok mekanik sorunla karşılaştı.

Bu, Kamaz’ın daha rallinin ilk yarısından itibaren baskın bir şekilde ilk üç sırayı almasına olanak sağladı.

Ancak Kamaz’ın kamyon sınıfındaki hakimiyeti Andrey Karginov’un bir seyirciye çarpıp diskalifiye olmasıyla sekteye uğradı.

Sotnikov yedinci etapta direksiyon hidroliğini kaybedene kadar Nikolaev’e destek rolündeydi. Bu da kendisine çok fazla zaman kaybettirdi ve bu aynı zamanda sekizinci etaba Nikolaev’den ayrı başlayacağı anlamına geliyordu.

Son şampiyon Nikolaev ertesi gün kum tepesinde takılı kaldı ve bir saate yakın zaman kaybetti ve Sotnikov’un daha geç başlangıç saati yüzünden yardım alamadı.

Bununla birlikte, sondan bir önceki etaptaki güçlü sürüşü, Nikolaev'in son güne rahat bir liderlikle girmesine izin verdi ve sonuç olarak Sotnikov'un 25 dakika ve De Rooy'un bir buçuk saatten fazla bir farkla önünde ralliyi lider bitirdi.

Iveco sürücüsü Villagra, Tatra sürücüsü Ales Loprais’in önünde dördüncü olmasına rağmen liderin neredeyse altı saat gerisinde yer aldı.

Genel sıralama (Kamyon sınıfı, İlk 5)